В США распространяется редкий вирус, превращающий кроликов в «ктулху» с черными шипами и щупальцами на голове

В США жителей Форт-Коллинса (штат Колорадо) тревожат необычного вида кролики, у которых из головы и морды торчат черные колючие наросты, напоминающие щупальца или шипы. Ученые предупреждают, что к таким животным нельзя приближаться и тем более трогать их, сообщает Daily Mail.

Первые сообщения о мутировавших кроликах появились в 2024 году, когда местная жительница опубликовала в сети фото животного, чья голова была полностью покрыта черными шиповидными наростами. В августе 2025 года Сьюзан Мэнсфилд рассказала местному телеканалу, что вновь видела кролика «с черными колючками» вокруг рта: «Я думала, что он не переживут зиму, но он вернулся на следующий год — и наросты стали еще больше».

Ветеринары предполагают, что кролики заражены вирусом cottontail papilloma virus (CRPV), также известным как вирус папилломы Шоупа. Он вызывает рост опухолей на голове и вокруг нее. По данным Colorado Parks and Wildlife (CPW), при встрече с зараженными кроликами рекомендуется держаться на расстоянии.

Исследователи предупреждают, что заразиться могут и другие популяции диких кроликов на Среднем Западе США. Вирус в основном распространяется через укусы комаров, блох и клещей, которые переносят возбудителя от зараженных особей. Прямой контакт между кроликами играет меньшую роль. К тому же пока нет данных, что насекомые могут передавать вирус человеку.

Первые признаки инфекции — красные возвышения на коже, которые затем превращаются в бородавчатые опухоли. Со временем они ороговевают, формируя характерные «рога» и «щупальца». В тяжелых случаях наросты могут перерасти в плоскоклеточный рак кожи (squamous cell carcinoma), смертельно опасный при позднем выявлении. Если опухоли становятся слишком крупными, они могут мешать кролику есть, что нередко приводит к гибели от истощения.

Домашние кролики, особенно содержащиеся на улице, могут заразиться CRPV. У них болезнь часто протекает тяжелее, чем у диких сородичей. Ветеринары советуют не допускать контакта с насекомыми-переносчиками, а при заражении — удалять опухоли хирургически до того, как они озлокачествятся. Иногда наросты проходят сами, но у диких кроликов в Колорадо они, как правило, только увеличиваются.

Официальные службы не рекомендуют эвтаназию диких кроликов с вирусом — угрозы для здоровья людей нет. Лучшее, что можно сделать, — просто не приближаться к ним.

фото: reddit.com