Почему диагноз «аутизм» ставят все чаще — и означает ли это, что людей с РАС стало больше: выводы ученых

Во всем мире все больше людей узнают, что у них аутизм. Причем диагноз все чаще ставят не только детям, но и взрослым, особенно женщинам. Но действительно ли аутизм стал встречаться чаще или раньше его просто не умели распознавать? Ученые изучили 14 исследований, чтобы разобраться, что стоит за ростом статистики.

В статье издания Psy Post проанализированы 14 научных работ о РАС, опубликованных в период с 2011 по 2026 годы. Выводы многих исследователей сходятся: рост числа диагнозов связан с расширением диагностических критериев, появлением программ финансовой поддержки и тем, что аутизм стали чаще выявлять у взрослых и женщин.

При этом ученые не исключают, что людей с РАС действительно становится больше. Проверить это сложно: биологического теста на аутизм не существует, поэтому точно оценить его распространенность невозможно.

В большинстве исследований ученые опирались на число поставленных диагнозов. И только в одном из 14 исследований распространенность аутизма отслеживали на протяжении нескольких лет, используя одни и те же методы диагностики.

Рост числа диагнозов подтверждается данными из разных стран. В США, по опросам родителей, к 2022 году диагноз был у почти 4% детей и подростков. В Англии и Северной Ирландии число записанных диагнозов выросло на 787% с 1998 по 2018 год, а средний возраст постановки диагноза увеличился с 9,6 до 14,5 года. Быстрее всего росло число новых диагнозов у взрослых и женщин. В Швеции среди людей 15-24 лет диагноз стали ставить женщинам чаще, чем мужчинам.

Например, в исследовании ученых из Южной Кореи, которое опубликовано в журнале JAMA Pediatrics, описывается, как в течение двенадцати лет авторы проводили обследование каждого семилетнего ребенка, поступающего в начальную школу в одном из городов Южной Кореи. При этом методы скрининга и диагностики были одинаковыми для 12 возрастных групп. Всего они проверили 62 081 ребенка.

Доля детей, подходящих под критерии, оставалась почти на одном уровне, около 2-3%, а небольшие колебания не были статистически значимыми. Авторы отмечают, что с годами всё больше детей переходило из группы «без диагноза» в группу «с диагнозом». При этом полное обследование прошли лишь около 42% детей с положительным скринингом, а статус остальных оценивали с помощью машинного обучения.

В Австралии рост числа диагнозов частично связывают с появлением государственной программы поддержки людей с аутизмом. Чтобы получить помощь, необходимо иметь официальный диагноз. По подсчетам авторов одного из исследований, введение программы объясняет около 32% роста числа зарегистрированных случаев. Ученые полагают, что аутизм стали распознавать при менее выраженных проявлениях, а не просто чаще выявлять у девочек, которых раньше могли не замечать. Другие исследователи напоминают, что в 1990-х годах диагностические критерии расширили, включив в них синдром Аспергера.

Prostock-studio / Shutterstock / Fotodom