Орнитологи обнаружили, что птицы стали использовать провода, поломанные игрушки и другой мусор в своих брачных ритуалах

Новое исследование специалистов из Университета Эксетера показало, что оставленный человеком мусор уже заметно влияет на поведение диких животных и птиц. В частности, они заметили, что, например, австралийские шалашники начали использовать предметы, выброшенные людьми, в своих брачных ритуалах. Об этом сообщает Daily Mail.

Шалашники — это птицы, обитающие в Австралии и Новой Гвинее, известные сложным поведением самцов, которые строят специальные конструкции, так называемые «беседки», для привлечения самок. Эти сооружения обычно создаются из веток, однако теперь все чаще в них появляются яркие предметы, явно подобранные среди мусора, брошенного человеком.

Как отмечают исследователи, самцы тщательно украшают свои постройки, выбирая контрастные и заметные элементы, чтобы произвести впечатление на самок. После того как самка оказывается внутри конструкции, самец демонстрирует свое оперение и активно использует подобранные предметы в процессе ухаживания, подбрасывая их в поле зрения партнерши.

Материалы, опубликованные учеными, показывают, что в городских популяциях птицы используют самые неожиданные объекты, от медицинских банок и пластиковых кап до игрушечных наручников.

Авторы работы отмечают, что долгосрочные последствия такого поведения пока неизвестны. Исследовательница доктор Лаура Келли подчеркнула, что наличие стекла, пластика и других человеческих материалов уже влияет на поведенческие привычки шалашников, однако пока неясно, носит ли это влияние положительный или отрицательный характер. По ее словам, это наглядный пример того, как человеческая деятельность непредсказуемо меняет природную среду.

Соавтор исследования Кейтлин Эванс уточнила, что самцы шалашников создают свои конструкции исключительно ради привлечения партнерши, при этом тщательно подбирая украшения, которые выделяются на фоне их собственного оперения и самой постройки. Во время брачного поведения самец последовательно демонстрирует предметы и оперение, усиливая визуальный эффект перед самкой.

В рамках исследования ученые сравнили поведение птиц в городе Таунсвилл и в сельской местности в австралийском штате Квинсленд. Анализ показал, что городские шалашники используют более разнообразные и более яркие предметы, чем их сельские сородичи, а также собирают их значительно больше — в среднем около 90 объектов против примерно 20 у сельских птиц.

По словам Эванс, в городах птицы активно используют стекло, пластик и проволоку, а также находят предметы вблизи человеческой инфраструктуры. В частности, исследователи зафиксировали случаи, когда шалашники приносили к своим «беседкам» предметы из мусорных контейнеров, хозяйственных построек и даже других бревенчатых конструкций, созданных самцами-конкурентами.

Отдельно отмечается изменение цветовых предпочтений. Так, городские птицы чаще выбирают ярко-красные и контрастные элементы, тогда как в сельской местности преобладают более приглушенные оттенки. Ученые предполагают, что это может быть связано с особенностями зрительного восприятия самок, однако эта гипотеза пока не подтверждена экспериментально.

Чтобы проверить реакцию, исследователи провели дополнительный эксперимент, они предложили самцам из города и деревни набор из 20 предметов — по 10 городских и 10 сельских. В результате обе группы птиц одинаково предпочитали предметы, созданные человеком, независимо от их происхождения. При этом ученые подчеркивают, что пока невозможно точно оценить, как это повлияет на вид в долгосрочной перспективе, улучшит ли это их успех в размножении или, наоборот, создаст новые риски.

Spice Footage / Shutterstock / Fotodom