Ученые выявили связь между ранним стрессом и нарушениями пищеварения у детей и подростков

Стресс в детстве влияет не только на психическое состояние ребенка, он также может незаметно изменить работу желудочно-кишечного тракта на всю жизнь. Новое исследование показало, что стрессовые факторы в раннем возрасте могут повышать риск развития заболеваний пищеварительной системы в дальнейшем. Ученые установили, что такие последствия связаны с изменениями как в кишечнике, так и в работе симпатической нервной системы. Об этом сообщает издание JAMA (The Journal of the American Medical Association).

«Наше исследование показывает, что стрессовые факторы могут существенно влиять на развитие ребенка и оказывать долгосрочное воздействие на здоровье кишечника. Понимание этих механизмов поможет создать более точные методы лечения», — отметила автор исследования Кара Марголис, директор Центра изучения боли при Нью-Йоркском университете и профессор молекулярной патобиологии, педиатрии и клеточной биологии.

Такие неблагоприятные факторы, как эмоциональное пренебрежение и другие формы психологических внутрисемейных проблем, могут существенно влиять на развитие ребенка. Ранее исследования уже показывали, что стресс во время беременности и в раннем детстве способен изменять развитие мозга и повышать риск психических расстройств, включая тревожные и депрессивные состояния.

Чтобы лучше понять связь между стрессом и заболеваниями пищеварительной системы, исследователи изучили, как ранние стрессовые факторы влияют на взаимодействие между мозгом и кишечником. Эта связь играет ключевую роль в процессе пищеварения, а ее нарушения могут приводить к развитию таких состояний, как синдром раздраженного кишечника, боли в животе и нарушения перистальтики кишечника, например, запоры или диарея.

«Когда страдает мозг, как правило, страдает и кишечник — эти две системы взаимодействуют круглосуточно, семь дней в неделю», — пояснила Марголис. По ее словам, ранее уже существовали данные о возможной связи между стрессом в раннем возрасте и заболеваниями кишечника, однако исследователи стремились подробно изучить биологические механизмы этой взаимосвязи и особенности работы оси «мозг — кишечник».

В рамках работы ученые использовали экспериментальные модели на животных, а также данные двух крупных исследований с участием детей. В эксперименте на животных новорожденных мышей ежедневно на несколько часов разлучали с матерями, чтобы смоделировать ранний стресс. Через несколько месяцев, что соответствует молодому возрасту у человека, у этих животных наблюдались повышенная тревожность, боли в кишечнике и нарушения работы ЖКТ. При этом характер нарушений зависел от пола: у самок чаще развивалась диарея, а у самцов — запоры.

Дополнительные эксперименты показали, что разные симптомы регулируются различными биологическими механизмами. Например, блокирование сигналов симпатической нервной системы улучшало работу кишечника, но не уменьшало боль. В то же время половые гормоны влияли на болевые ощущения, но не на моторику кишечника. Сигнальные пути, связанные с серотонином, участвовали как в возникновении боли, так и в нарушениях движения кишечника.

По словам исследователей, это означает, что универсального метода лечения заболеваний, связанных с взаимодействием мозга и кишечника, не существует. При разных симптомах могут потребоваться разные терапевтические подходы, направленные на конкретные биологические механизмы.

Результаты экспериментов на животных были подтверждены данными двух масштабных исследований с участием людей. Одно из них наблюдало более 40 тысяч детей в Дании с момента рождения до возраста 15 лет. Примерно половина из них родилась у матерей, которые переживали депрессию во время беременности или после родов и не получали лечения.

У детей таких матерей риск развития заболеваний пищеварительной системы оказался выше. В частности, чаще регистрировались тошнота и рвота, функциональные запоры, кишечные колики и синдром раздраженного кишечника. Эти данные дополняют предыдущие исследования, показавшие, что у детей матерей, принимавших антидепрессанты во время беременности, чаще диагностировали функциональные запоры.

«Нарушения пищеварения у детей могут быть еще более выраженными, если депрессия матери остается без лечения. Это означает, что женщинам, испытывающим депрессивные симптомы, необходимо получать помощь во время беременности. Такая помощь может включать психологическую терапию, а в некоторых случаях — медикаментозное лечение», — подчеркнула Марголис.

Она добавила, что результаты исследования также усиливают интерес к разработке антидепрессантов, которые не проникают через плаценту, это одно из ключевых направлений текущих научных работ.

Второе исследование проанализировало данные почти 12 тысяч детей в США. Ученые оценивали неблагоприятные события в детстве, такие как насилие, нехватка заботы или психические проблемы родителей, и сопоставляли их с симптомами заболеваний пищеварительной системы в возрасте 9–10 лет.

Исследование показало, что любой вид раннего стресса связан с увеличением числа проблем с ЖКТ.

Интересно, что, в отличие от экспериментов на животных, данные по людям не выявили различий между мальчиками и девочками по частоте нарушений пищеварения. Это может означать, что стресс в раннем возрасте одинаково влияет на здоровье кишечника и взаимодействие системы «мозг — кишечник» у детей обоих полов в ключевые периоды развития.

«Когда пациенты обращаются к врачу с проблемами пищеварения, важно спрашивать не только о текущем уровне стресса, но и о событиях в детстве. История развития человека может сыграть ключевую роль в понимании причин заболеваний, связанных с взаимодействием мозга и кишечника, и выборе правильного лечения», — заключила Марголис.

Nicoleta Ionescu / Shutterstock / Fotodom