Ученые утверждают, что нашли под Антарктидой останки гигантского суперконтинента, где миллионы лет назад зародилась жизнь

Ученые из Австралии заявили, что под слоями льда Антарктиды находятся фрагменты древнего суперконтинента Гондвана и у них есть доказательства. Суперконтинентом Гондвана называют древний континент, который, вероятно, существовал миллионы лет назад и состоял из современных Африки, Южной Америки, Антарктиды, Австралии, Индийского субконтинента.

В исследовании, опубликованном в журнале Earth and Planetary Science Letters, два геолога из Австралийского национального университета приводят свои свидетельства того, что фрагменты этого суперконтинента скрываются глубоко под ледяным щитом Антарктиды.

Команда исследователей смогла составить карту примерных очертаний Гондваны, скрытой под антарктическим льдом. Для этого они изучали найденные в океанических отложениях цирконы — природные минералы, содержащие следовые количества урана и тория, что позволяет определять их возраст.

Полученные данные указывают на то, что в период формирования Гондваны (между 650 и 450 миллионами лет назад) Антарктида обладала значительными запасами соответствующего геологического материала. Этот временной интервал совпадает с «кембрийским взрывом» — периодом стремительной эволюции жизни на Земле, зафиксированным в палеонтологической летописи.

«Примерно 46% детритовых цирконов из взвешенной глобальной базы данных, относящихся к критическому периоду от основания кембрия до завершения кембрийского взрыва, а также 55% зерен, сформировавшихся в условиях высокого давления, имели антарктическое происхождение», — говорится в исследовании.

Из этого следует, что под мощным слоем льда Антарктида, возможно, скрывает множество остатков гор, подобных Гималаям, которые когда-то создавали условия для процветания жизни.

Ученые и раньше предполагали, что суперконтинент мог способствовать зарождению жизни на Земле, влияя на глобальную динамику, включая климат и связанные с ним биологические процессы. Однако в новом исследовании впервые приводят доказательства этой гипотезы.

Kunlathida6242 / Shutterstock / Fotodom