«Вернулся с юга», но «приехал из Ростова»: почему мы используем разные предлоги в похожих выражениях

В разговорной речи можно услышать, что кто-то приехал «с Москвы», вернулся «с Новосибирска» или «сам с Ростова». Людей, которые так говорят, могут поправить: «из Москвы», «из Новосибирска», «из Ростова». Но откуда вообще взялся вариант с предлогом «с» и считается ли он ошибочным?

У предлогов «из» и «с» есть значение удаления или отправления откуда-нибудь. И у них есть предлоги-антонимы, означающие прибытие куда-нибудь.

Антоним для «из» — это «в», а для «с» — «на». Чтобы точно понять, какой предлог нужен в контексте «откуда?», нужно задать вопрос «куда?». Если ответ начинается с предлога «на» — нужно выбирать «с», а если с предлога «в» — то «из». Например, «Алёна приехала (куда?) в Тверь» — «Алёна уехала (откуда?) из Твери», «Мы поехали отдыхать (куда?) на юг» — «Мы вернулись (откуда?) с юга».

А поскольку приехать можно «в Москву», «в Новосибирск» или «в Ростов», то и вернуться получится только «из Москвы», «из Новосибирска» и «из Ростова».

«С Ростова» — не ошибочный, но просторечный, стилистически ярко окрашенный вариант.