Сейчас детский труд в большинстве стран считается формой эксплуатации и признан незаконным, однако так было не всегда. Вплоть до конца XX века сохранялось множество профессий, которыми владели только несовершеннолетние.

На протяжении многих веков работодателям было выгодно привлекать к труду несовершеннолетних, поскольку им можно было меньше платить, а еще их проще было запугать наказаниями и побоями. Дети-беспризорники и выходцы из бедных семей работали на фабриках, заводах и шахтах наравне со взрослыми, стоя на ногах по 16 часов. Но были и работы, на которые в целом брали только детей. Не только потому, что их труд был дешевле, но и потому, что дети могли пролезать в труднодоступные места, были активнее, ловче, бесцеремоннее, и умели разжалобить кого угодно. Мы собрали 6 профессий прошлых столетий, которые считались детскими.

1. Газетчики

С появлением ежедневных газет появилась и профессия газетчиков. Помимо коммерсантов, которые продавали издания в ларьках и магазинах, издательства привлекали промоутеров — малолетних ребят с улицы, которые были готовы работать за небольшие деньги. Рано утром дети (чаще всего мальчики, но иногда и девочки) закупали свеженапечатанные пачки газет в разных издательствах. Чтобы под конец дня выйти в плюс, им нужно было успеть продать немалое число экземпляров, поэтому дети были активными, навязчивыми, могли прикидываться инвалидами, чтобы вызывать жалость, выкрикивали фальшивые заголовки и всегда настойчиво требовали чаевые. Ребята боролись за локации и делили между собой улицы, вестибюли театров, салоны, вокзалы и другие места с интенсивным пешеходным движением.

Хотя горожане относились к газетчикам с легким презрением, они приносили большую прибыль издательствам. Понимая свою власть и вес, в 1899 году в Нью-Йорке мальчишки-газетчики объединились в собственный профсоюз и объявили забастовку против роста цен на газеты. Посчитав, сколько денег каждый день приносят газетчики, издатели согласились оставить цены на прежнем уровне.

---

2. Рассыльные и курьеры

Работа в курьерской или почтовой службе считалась одной из самых престижных. Туда брали только тех, кто умел читать и хорошо ориентировался в городе и окрестностях, поэтому чаще всего почтальонами и курьерами работали подростки среднего и старшего школьного возраста. Но если в Российской Империи мальчикам доверяли только простые поручения и их называли даже не почтарями, а письмоносцами, то в Великобритании Королевская почта выдавала каждому ребенку фирменную форму, фуражку, сумку и велосипед (до этого дети ездили верхом на конях).

Может показаться, что эта работа была несложной и непыльной, но и в ней были определенные риски. Часто дети вынуждены были отправляться в небезопасные криминальные районы, работали не только днем, но и ночью.

---

3. Установщики кеглей для боулинга

До изобретения автоматического устройства для установки кеглей, этим должны были заниматься специальные работники — пинсеттеры или пинбои. Они расставляли и убирали сбитые кегли и возвращали шары игрокам. На эту должность нанимали детей младшего школьного возраста и подростков, поскольку благодаря небольшому росту они могли залезать в желоб и быстро доставать оттуда кегли и шары. Кроме того, мало кто из взрослых был готов работать неполный рабочий день (по вечерам) за небольшую плату.

---

4. Трубочисты

Начиная с XVI века в городах Европы начали появляться домашние печи и камины. Поначалу люди отапливали дома дровами, но вскоре перешли на уголь и столкнулись с проблемой образования сажи и скоплением остатков угля, которые загрязняли дом вредными испарениями и затрудняли проход для дыма, отравляя людей угарным газом. В итоге появилась профессия трубочиста, которая требовала не только специальной сноровки, но и часто была опасной: помимо постоянного контакта с токсичными частицами, трубочисты имели дело со сложными системами дымоходов. В многоквартирных домах в трубах можно было буквально заблудиться как в лабиринте. В зависимости от того, насколько загрязнен и сужен был дымоход, к очистке могли привлекаться дети от 4-х до 8 лет.

Долгое время дети лазали снизу вверх по узкой трубе с маленькими щетками, оттирая налет сажи со стенок дымохода, пока не появились специальные устройства, позволившие не лезть внутрь самому, а проводить чистку длинным прибором, стоя на крыше. Одним из таких, к примеру, был свинцовый шар, который спускали в трубу на веревке.

В 1960-х годах в дома пришли газ и электричество, что резко и значительно сократило число трубочистов.

---

5. Чистильщики станков

На хлопчатобумажных фабриках всегда были «падальщики». Так называли людей, которые залезали под станки, чтобы очистить их от пыли и масла и собрать упавший хлопок. Поскольку пролезть под станок взрослому было невозможно, чистильщиками работали дети 4-8 лет: как мальчики, так и девочки.

Чтобы избежать простоя на производстве, станки не отключали даже во время уборки и требовали, чтобы дети успевали все сделать за один оборот прядильного мула. Из-за спешки и сложности работы чистильщики постоянно получали травмы: их руки, ноги, волосы застревали между шестеренками. Нередки были и летальные исходы, когда под колеса попадали головы.

---

6. Пороховые мальчики

Пороховыми мальчиками (или пороховыми обезьянами) британские моряки называли портовых мальчишек, которые время от времени отправлялись с ними в плавание. Поскольку на английских кораблях порох хранился в специальных крюйт-камерах, к которым вели узкие проходы, для поднесения пороха нанимались юнги худощавого телосложения и небольшого роста. Дети 11-13 лет драили палубы и каюты, чистили оружие, подносили порох и заряды во время боя и могли пролезть в самые потаенные уголки судна, поэтому их также нередко отправляли на разведку на захваченный корабль.

Поскольку на русских кораблях была принципиально иная конструкция крюйт-камеры, аналогичной должности в России не было.

Фото на обложке: Lewis Wickes Hine / Library of Congress / Public domain