Мозг детей, которые пьют колу, устроен немного иначе — ученые

У детей, которые употребляют напитки с кофеином, могут чаще возникать эмоциональные и поведенческие трудности, включая симптомы тревожности и депрессии. К такому выводу пришли исследователи из Королевского колледжа Лондона, изучившие данные более чем 9600 детей. Они также обнаружили небольшие различия в структуре мозга у тех, кто употреблял больше кофеина.

Исследование показало, что связь прослеживается даже при сравнительно небольшом потреблении этого вещества. Дети, которые выпивали хотя бы один напиток с кофеином в неделю, отличались по некоторым показателям строения мозга от тех, кто не употреблял такие напитки. Более высокое потребление кофеина также было связано с меньшей продолжительностью сна и более выраженными эмоциональными и поведенческими проблемами в последующие месяцы, пишет Daily Mail.

Учёные проанализировали уже собранные данные о привычках в питании и состоянии здоровья 9632 детей в возрасте от 9 до 11 лет. Они участвовали в американском исследовании Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD), в рамках которого изучают развитие мозга и здоровье детей по всей территории США.

Дети сообщали, сколько напитков с кофеином они обычно употребляют в течение недели. В перечень входили кофе, чай и безалкогольные напитки. Родители, в свою очередь, рассказывали, сколько часов в среднем спят их дети каждую ночь. С помощью МРТ исследователи измерили толщину и площадь поверхности коры головного мозга — его наружного слоя, который участвует в процессах памяти, мышления, внимания и решения задач. Затем учёные изучили данные об эмоциональных и поведенческих трудностях детей, собранные через шесть и 18 месяцев после первоначальной оценки.

Результаты показали, что более высокое потребление кофеина было связано с меньшей общей площадью поверхности коры головного мозга. Различия обнаружили в 22 областях, расположенных во всех четырёх долях мозга. В основном эта связь объяснялась употреблением безалкогольных напитков; дополнительные ассоциации с толщиной коры наблюдались при употреблении кофе и эспрессо.

Связь с показателями строения мозга прослеживалась даже при употреблении всего одного напитка с кофеином в неделю. Дети, потреблявшие больше кофеина, также в среднем меньше спали и чаще испытывали эмоциональные и поведенческие трудности, в том числе симптомы тревожности и депрессии. Результаты указывают на то, что дети могут получать заметное количество кофеина не только из энергетиков, но и из привычных безалкогольных напитков. Именно газировка была основным источником кофеина среди участников исследования.

По словам исследователей, две трети подростков употребляют кофеин как минимум раз в неделю, преимущественно в виде энергетических или безалкогольных напитков. В публикации также приводится оценка, согласно которой в стандартной банке колы содержится около девяти чайных ложек сахара. Это затрудняет оценку самостоятельного влияния кофеина: газированные напитки могут одновременно содержать значительное количество сахара.

Первый автор исследования Джайи Чжэн добавила, что газированные напитки часто связаны с менее здоровыми привычками и более рискованным поведением. Поэтому пока невозможно отделить влияние кофеина от других особенностей образа жизни. «Следующий вопрос, на который мы хотим ответить, — как именно эти факторы связаны между собой. Для этого нужны более точные данные о том, какие напитки употребляют молодые люди, когда они их пьют и насколько хорошо спят», — сказала Чжэн.

Everyonephoto Studio / Shutterstock / Fotodom