Вспоминаем уроки русского языка в 6-м классе — именно в этот период школьники подробно изучают наречия, у которых, надо сказать, довольно запутанные отношения с отрицательной частицей «не».

Правильно: не вовремя

«Не вовремя» — это наречие обстоятельственное. Такие наречия указывают на признак действия (куда? когда?) и обычно примыкают к глаголу (прийти не вовремя). По Розенталю, отрицательная частица «не» с обстоятельственными наречиями пишется раздельно. .

Второй прописан в «Правилах русской орфографии и пунктуации» под редакцией В. В. Лопатина. Там все даже проще: по Лопатину, отрицание «не» раздельно следует писать со всеми наречиями, кроме тех, что образованы от прилагательных при помощи суффикса «о» (красивый — красиво — некрасиво). «Не вовремя» образовано от прилагательного? Нет. В нем есть суффикс «о»? Нет. Отлично, значит, пишем его раздельно с частицей «не».

При этом написание «не во время» тоже может существовать. Но только если речь уже идет не о наречии, а о существительном. Дети шумели не во время тихого часа, а после него. Чувствуете разницу?

Фото: Master1305 / Shutterstock / Fotodom