В новостях в эти дни обсуждают госпереворот в африканском государстве Нигер, а в «Грамотности» на «Меле» разбираются с правильным произношением этого топонима.

Правильно: Нигер, Нигер

Республика Нигер находится на северо-востоке Западной Африки, это одна из самых бедных стран мира. Свое название государство получило по названию одноименной реки, протекающей по его территории. С языка тамашек (это язык юго-восточных туарегов, распространенный в Северной Африке) «нигер» переводится как «великая река» или «река рек».

К презрительному расовому прозвищу, распространенному в Северной Америке, эти топоним и гидроним, таким образом, не имеют никакого отношения. К тому же на латинице они пишутся с одной буквой g — Niger (а в оскорбительном слове эта буква удвоена).

Кстати, если вы будете произносить это слово за пределами России, то говорить нужно «найдже» [niˈʒɛʁ] с ударением на последний слог. Произношение в русской транскрипции может быть неправильно понято.

Теперь об ударении. Республика Нигер долгое время входила в состав Французского сообщества, поэтому распространено произношение с ударением на последний слог, характерное для французского языка. При этом «Словарь собственных имён русского языка» под редакцией Ф. Л. Агеенко 2010 года фиксирует норму с ударением на первый слог: «Республика Нигер», «берег реки «Нигер». А современные лингвисты склоняются к тому, что оба варианта ударения допустимы.

Если же вы захотите образовать прилагательное от этого топонима, то это будет слово «нигерский» (например, «нигерская олимпийская сборная»). А вот похожее прилагательное «нигерийский» обозначает принадлежность уже к совсем другой африканской стране, Нигерии.

Иллюстрация: KerdaZz / Shutterstock / Fotodom