Слово «праздник» редко вызывает вопросы — и значение его, и правописание вроде бы просты и понятны. Но это только на первый взгляд. Если покопаться в его этимологии — там и литовский язык всплывет, и «пустота», и «трещины». В общем, расследуем.

Синонимом слова «празден» в исконно русском языке является прилагательное «порожний» (тоже устаревшее), имеющее, согласно «Большому толковому словарю русского языка» С. А. Кузнецова, значение «пустой, ничем не наполненный». Отсюда следует, что праздник — это день, который пуст, не занят важными делами и работой. Раньше подобное определение было очевидным и фиксировалось словарями как основное. Например, в «Толковом словаре живого великорусского языка» В. И. Даля слово «праздный» приводится в следующих словосочетаниях:

• Праздный дом (то есть без жильцов);
• Праздные поля (то есть те, что не возделываются);
• Праздная посуда (то есть пустая);
• Праздная должность (то есть вакантное место).

Сейчас слово «праздный» употребимо только по отношению к людям. Впрочем, оно сохранило свое первоначальное значение: говоря, что человек праздный, мы имеем в виду, что он пустой, ничем не занятый и не интересующийся.

То, что «праздник» первоначально имел смысловой оттенок пустоты и незаполненности, видно в том числе при сопоставлении этого слова со словами из других индоевропейских языков. Например, лингвист Николай Шанский в «Кратком этимологическом словаре русского языка» выдвигает предположение о том, что общеславянская основа porzdьnъ («порздень»), от которой и произошли слова «праздный» и «праздник», имеет родство с литовским глаголом sprögti, имеющим значение «лопаться, трескаться» и, сказано в словаре, «становиться в силу этого пустым».

Таким образом, изначально праздник — не особый или торжественный день, а день, в который люди имеют право и возможность ничего не делать. Видно это в том числе из пословиц и поговорок, представленных в «Толковом словаре живого великорусского языка» В. И. Даля:

• «Богатому ежедень праздник» (за богатых работают их слуги и наемные работники);
• «Примечай будни, а праздники сами придут» (отдыхает тот, кто усердно, продуктивно работает в будни);
• «Такой праздник, что и грешников в аду не мучат» (мучить грешников — тоже работа).

Так что раньше, поздравляя друг друга с праздником, люди радовались в первую очередь тому, что ничем в этот день не заняты. Современное значение «праздника» — «день торжества, связанного с выдающимся событием, обычаем или общественным деятелем» («Большой толковый словарь русского языка» С. А. Кузнецова) — стало основным и оттеснило изначальное, связанное с пустотой и бездельем, в результате устаревания прилагательного «праздный».

Фото: LittleElephant / Shutterstock / Fotodom