Едете в отпуск к морю или океану? Но не знаете, чем занять детей в дороге или на пляже? В блоге издательства «Ламинария» рассказывают три истории, которые пригодятся вам, если ребенок вдруг заявит: «Мам, мне скучно!»

Океан во все времена считался местом удивительным и опасным, а в историях о нем вымысел не всегда можно было отличить от правды. Христофор Колумб писал о встречах с русалками и сиренами, Герман Мелвилл сочинил «Моби Дика», опираясь на рассказы моряков. Мы же хотим рассказать про «чудовищ» и их прототипы — животных, которые завораживали и пугали людей много веков назад и вдохновляют литераторов, кинематографистов и детей сейчас.

1. Кракен

Истории о кракене начали рассказывать исландские моряки в XVI веке. Да и само название родом из Скандинавии: оно образовано от слова kraki, которым обозначали странных и пугающих животных. Моряки описывали кракена как удивительную рыбу, не похожую на известных им морских обитателей. У «рыбы» были огромные глаза и множество ловких подвижных щупалец, которыми она цеплялась за борта лодок и сети. Размерами чудовище не уступало некоторым кораблям, а потому казалось, что оно вот-вот утянет их на дно. Так родилась легенда о кракене.

На самом деле моряки встречали гигантских кальмаров — умных и осторожных животных, которые водятся на глубине и в сети попадали случайно. Это не рыбы, а головоногие моллюски, и наши корабли в качестве добычи им совершенно неинтересны. Но моряков древности можно понять: гигантские кальмары порой вырастают до 8 метров в длину. Обнаружить такое существо в рыболовных сетях и правда страшно.

Хотя для человека гигантские кальмары угрозы не представляют. Они питаются рыбой и другими кальмарами помельче. При таких размерах их единственными врагами остаются кашалоты — и в схватке далеко не всегда побеждают последние.

Первые фотографии, доказывающие их существование, удалось получить только в 2004 году. До этого опираться приходилось на те же данные, которые были у моряков XVI века: остатки щупалец и клювы, найденные в желудках кашалотов, а также тела, случайно попавшие в сети.

2. Левиафан

Легенды об этом чудовище рассказывали по всему миру. В них гигантский морской змей с семью головами противостоял божествам, олицетворяя собой всё зло в мире. Попал он и в библейские сказания как последнее чудовище, которое будет уничтожено перед концом света.

Моряки же, как всегда, видели в нем просто еще одно страшное порождение глубин, готовое напасть на корабль и живьем проглотить любого, кто случайно окажется за бортом.

На вопрос, какое именно морское животное стало прототипом левиафана, трудно ответить однозначно. Наиболее вероятными «кандидатами» на эту роль кажутся синие киты или финвалы. Они настолько велики, что наверняка пугали первых моряков, а вытянутое узкое тело позволяло перепутать спину выныривающего на поверхность кита с телом змеи.

Однако ближе всего к образу морского змея вовсе не киты, а сельдяные короли. Это удивительные лучеперые рыбы, которые живут в Тихом, Атлантическом и Индийском океанах. Сельдяной король — самая длинная рыба в мире: отдельные экземпляры вырастают до 10–11 метров. Плавают они не горизонтально, как все рыбы, а вертикально — головой к поверхности. Из-за этого с борта корабля вполне могло показаться, что «морской змей» приглядывается к команде, выбирая себе жертву.

3. Сирена

Одна из самых известных морских легенд — легенда о русалках, или сиренах. Эти существа упоминаются даже в «Илиаде» Гомера. Мудрые и прекрасные, они очаровывали моряков пением, и те направляли свои корабли прямо на скалы. История о сиренах так прочно прижилась среди моряков, что ее пересказывали веками, а образ сирен постепенно менялся. У Гомера это были прекрасные полуженщины-полуптицы. Но со временем крылья были забыты. Вместо них сирены обзавелись рыбьими хвостами. Моряки часто видели их не только в открытом море, но и у побережья: сирены грелись на камнях, напевая что-то, а при виде корабля бросались в воду.

Именно так ведут себя ламантины, которых мореплаватели древности, скорее всего, и принимали за загадочных русалок. Они любят теплые прибрежные воды, нередко заходят в реки и даже выбираются на камни, чтобы погреться на солнце. А об опасности предупреждают друг друга громким свистом, который можно принять за песню.

Сейчас ламантины входят в отдельный отряд млекопитающих, который так и называется — «сирены», напоминая о веках удивительных историй.

Океан таит еще немало загадок. Многих удивительных глубоководных рыб удалось обнаружить совсем недавно, а популяция гигантских кальмаров, описанных в этой статье, оказалась куда больше, чем изначально предполагали ученые. Это значит, что однажды будут открыты новые виды — и они окажутся необычнее и интереснее, чем любая история о них.

Фото издательства «Ламинария»