Мел.Science #4. Всё самое важное о науке и космосе за неделю

Политические потрясения этой недели не были единственным её событием. За минувшие дни учёные выяснили, как мороженое может вызывать рак, открыли чудо-наночастицы и обнаружили очередное полезное свойство рыбьего жира. Об этом и других открытиях — в обзоре «Мела».

Равноправие полов

Как и в прошедших выборах американского президента, равноправие полов занимало важное место в умах учёных. Психологи из Гарварда решили выяснить, у кого лучше память — у мужчин или женщин. Измерив IQ 200 мужчин и 200 пожилых и молодых женщин, учёные удивились: память молодых женщин оказалась более цепкой и детальной, чем у мужчин, а вот пожилые — уступили мужчинам. С чем это связано, исследователи пока не знают, но ищут ответы.

Волшебный рыбий жир

Рыбий жир продолжает своё победное шествие по миру науки. Учёные обнаружили, что витамин D повышает шансы на выживание у женщин, переживших операцию по удалению раковой опухоли груди. Наблюдения за тысячами пациенток показали, что женщины, в чьём организме содержалось необычайно много рыбьего жира, примерно на треть чаще выживали после удаления крайне тяжёлых опухолей, и в их организме гораздо реже появлялись вторичные метастазы.

Мороженое — яд!

Продолжая тему. Неожиданным образом выяснилось, что мороженое и многие другие густые продукты могут быть одной из причин развития рака. К такому выводы пришли биологи из Атланты. Они обнаружили, что два основных загустителя-эмульгатора, применяющиеся в пищевой промышленности, меняют микрофлору кишечника и делают её более «агрессивной».

Опыты на мышах, которых кормили большим количеством таких соединений, показали, что подобные воспалительные процессы ведут к учащению развития рака прямой или толстой кишки. Этот вид рака — одна из основных причин смерти среди пожилых людей в США и третий по распространённости в России.

Суперлуна

На этих выходных Луна будет выглядеть рекордно большой из-за крайне тесного сближения с Землёй в момент полнолуния. По словам учёных, Луна так близко подходит к Земле впервые за последние 49 лет, и последующее такое сближение произойдёт только в 2034 году.

Это на самом деле не совсем правда: следующая почти столь же крупная полная Луна взойдёт над Землёй уже в начале декабря, когда яркий свет спутницы Земли затмит собой ярчайший метеорный поток Геминиды. Поэтому, если вы пропустите это событие или у вас нет бинокля или телескопа сейчас, можно запастись ими к 13 декабря, когда наступит следующее «суперполнолуние».

Апокалипсис сегодня

На этой неделе НАСА заявило об успешном завершении испытаний системы Scout. Это скромное слово обозначает продвинутую сеть телескопов и компьютерных алгоритмов. Она позволит человечеству узнавать о падении на Землю метеорита за пять дней до возможной катастрофы. Раньше астрономы узнавали о падении потенциально опасных астероидов всего за пару часов до их встречи с нашей планетой.

Привет из Пустоши

От последствий другого вида Апокалипсиса — ядерного — помогут спастись российские учёные. На этой неделе они рассказали об открытии наночастиц, которые пока непонятным образом защищают отдельные клетки и весь организм от смертельных доз радиации.

Эти частицы, состоящие из двуокиси церия, помогли более чем половине мышей, которых учёные облучили двойной смертельной дозой рентгеновских лучей, пережить подобную процедуру, не облысеть и не стать бесплодными. Что самое интересное, шансы выжить повышаются, даже если ввести эти наночастицы уже после облучения. Сейчас физики из Института теоретической и экспериментальной биофизики РАН пытаются понять, вредны ли эти частицы сами по себе для организма.

Бич божий

К большому удивлению учёных, одна из самых страшных болезней средневековья, проказа, считавшаяся уничтоженной в далёком прошлом, всё ещё существует среди нас. Швейцарские и британские генетики узнали об этом, когда расследовали странную историю массовой гибели белок в лесах Шотландии, Ирландии и южной Англии.

Оказалось, что грызуны массово заражались и умирали от двух форм проказы. Одна вызывалась микробом, убивавшим европейцев на излёте Средних веков, а другая — современной формой проказной палочки, которая встречается только в Мексике. По заверениям биологов, вероятность развития эпидемии среди жителей Британии крайне мала. Учёные надеются, что изучение генома этих микробов поможет понять, почему проказа бесследно исчезла через несколько веков после пика её эпидемии в Европе.