Можно ли переводить детей на вегетарианский тип питания? С какого возраста?

Иногда вегетарианство или веганство — выбор самих детей (как правило, подростков), но случается и так, что этот тип питания предпочитают родители. Могут ли они перевести на растительную пищу детей? И если да, то с какого возраста? На эти и другие вопросы отвечает нутрициолог Юлия Бачурина.

Вопрос. Я хочу, чтобы мой ребенок стал вегетарианцем. Можно ли детям отказаться от мяса? Если да, то в каком возрасте можно начать?

Ответ. Вне зависимости от причины отказа от мяса (плохая генетическая переносимость, аллергия, просто не нравится вкус) любому вегетарианцу необходимо наладить полноценный, сбалансированный рацион.

Ребенок может стать вегетарианцем, но лучше, чтобы он сам принял такое решение. Поэтому раньше 9–10 лет этот вопрос поднимать не стоит. До восьми лет родителям важно привить ребенку способность есть разные продукты. Чем больше количество антигенов и видов пищи, с которыми ребенок познакомился в раннем возрасте, тем больше шансов, что его иммунная система будет хорошо работать.

Плюс родители ребенка-вегетарианца должны понимать, что при таком типе питания может наблюдаться дефицит белка, который влияет на выработку гормона роста.

То есть главный вопрос — чем именно будет заменено мясо в рационе ребенка. Чаще всего детям заменяют мясо сладкими фруктами. Это приводит к избытку фруктозы. Не всегда кишечник и печень ребенка способны переварить столько фруктозы вместе. Все это заканчивается недостатком железа, витаминов группы B, особенно витамина B12, недостатком витамина А, дефицитом витамина D, омега-3 полиненасыщенных кислот, дефицитом L-карнитина. В результате ребенок быстро набирает вес и тяжело его сбрасывает, растет медленнее.

Избыток фруктов, овощей и клетчатки нередко может приводить к проблемам желудочно-кишечного тракта. Дети могут страдать вздутием живота, болями в животе, расстройством стула.

Не стоит забывать, что вегетарианство и веганство — это далеко не единственные типы питания. Если ребенок, например, просто не любит мясо, вы можете познакомить его с флекситарианством — типом питания, в котором доминируют растительные продукты, но мясо тоже приемлемо. Этот вариант вполне подойдет детям.

Фото: Shutterstock / Stephen Denness