Ребенок до локтя облизывает руки. Нужно ли с этим что-то делать?

Вопрос. Сын в 3,6 года облизывает руки. Говоришь, что нельзя, но через пять минут руки опять во рту, причем облизывает их прям по локоть. Также может что-то засунуть в рот. Недавно в семье появился маленький ребенок, но старший руки облизывал и до появления малыша.

Ответ. Клинический психолог детской клиники «Фэнтези» Мария Макухина:

Скорее всего, ребенок помогает своей нервной системе справиться с внешней нагрузкой теми способами, которые доступны ему на данном этапе развития.

Успокоение «через рот» — один из таких первых доступных способов в жизни ребенка. Когда младенец сосет грудь, он не только питается, но и успокаивается. Так что стимуляция области рта — легкий, привычный и понятный способ успокоиться. Облизывание рук в данном случае — это сочетание сенсорной потребности и саморегуляции.

Это может раздражать и пугать родителей, вызывать переживания об опасности для здоровья или даже для психики ребенка. Но важно понимать, что дети рождаются с несовершенной нервной системой, она активно «дозревает» в течение всего детства и подросткового возраста. Репертуар приемов, которые ребенок может использовать для саморегуляции, весьма ограничен, и наша задача — потихоньку его расширять. Рот и руки в таком возрасте — самые чувствительные зоны, и через них ребенок:

• знакомится с миром,
• собирает информацию,
• пытается снять напряжение,
• помогает себе собраться.

То поведение, которое вы описываете, по своему характеру похоже на сосание пальца или на паттерн, когда дети грызут ногти. И в этом возрасте оно может считаться условной нормой.

Плюс такое поведение может усиливаться в периоды эмоционального напряжения, к которым относится появление в семье второго ребенка. Мир ребенка изменился, стал в чем-то сложнее, и это усиливает потребность в регуляции эмоций. А когда к облизыванию рук проявляется чрезмерное внимание, в том числе в виде запретов, одергивания, это повышает вероятность того, что такое поведение закрепится.

Что можно сделать

Мы обозначаем такое поведение как нежелательное и эмоционально нейтрально переводим внимание ребенка на другой паттерн. При этом признаем потребность ребенка, валидируем ее, говорим: «Я заметила, что тебе хочется облизать руку. Давай вместо этого попробуем…» — и предлагаем альтернативу. Важно, чтобы вы говорили без раздражения (в интонациях и жестах), не читали ребенку нотацию.

1. Перестаньте бороться с этим как с чем-то ужасным. Не надо одергивать ребенка, говорить: «А ну-ка, убери руки!», «Что это ты делаешь?», «Нельзя так делать!» и так далее. Всё это, как вы могли заметить, не работает, потому что такое поведение ребенка — это не про дисциплину, а про попытку справиться с эмоциональным напряжением.
2. Предложите альтернативу. Найдите то, что позволит заменить эту привычку. Например, попробуйте предложить сыну безопасные предметы, которые можно погрызть: прорезыватели или специальные игрушки, стаканчики с разными видами трубочек (мягкими и жесткими), твердую пищу (сухарики, яблоки), антистресс-игрушки.
3. Увеличьте сенсорную нагрузку в течение дня. Добавьте телесный опыт, чтобы у ребенка не было необходимости добирать его через облизывание рук. Это могут быть игры с водой, песком, крупами, лепка из пластилина или из теста. Пусть ребенок больше лазает, качается на качелях, можно поиграть с ним в борьбу или в «кучу-малу», в бой подушками.
4. Добавьте телесный контакт с близкими людьми. Можно сделать ребенку массаж, погладить его, полежать вместе и пообниматься, почитать книжку в обнимку. Такой контакт становится особенно важным с появлением младенца.

Если привычка облизывать руки остается после 4–5 лет и только усиливается, если ребенок тянет в рот несъедобные предметы с риском их проглотить, при этом есть задержки в развитии речи и двигательных навыков, особенности контакта, игры, стоит обратиться к специалисту — психиатру или психологу — для оценки состояния ребенка и получения более глубоких рекомендаций.

Обложка: © Ann in the uk / Shutterstock / Fotodom