Моча альпинистов может растопить до 154 тонн льда на Эвересте, подсчитали ученые

Каждый год сотни туристов приезжают в Гималаи, чтобы испытать себя на одном из самых сложных маршрутов в мире — совершить восхождение на Эверест. Однако новое исследование показало, что альпинисты могут способствовать таянию многолетних ледников вершины.

На высоте 5364 метра над уровнем моря находится ледник Кхумбу — один из самых высокогорных ледников мира. Здесь же расположен базовый лагерь Эвереста, откуда альпинисты начинают подготовку к восхождению на вершину.

Как сообщает Daily Mail, ученые из Департамента геодезии и картографии Непала решили оценить, какое воздействие на ледник оказывают альпинисты и обслуживающий персонал базового лагеря. Для этого они изучили ситуацию в весенний сезон 2023 года, когда в лагере одновременно или в течение сезона находились более 2000 человек.

Расчеты исследователей показали, что одна только моча посетителей теоретически могла обеспечить достаточно тепла для таяния более 150 тонн льда на леднике. При этом температура человеческой мочи составляет около 37 градусов — примерно столько же, сколько температура тела человека. Поэтому при попадании на лед она передает ему тепло и способствует его таянию.

Проблема заключается в том, что система сбора человеческих отходов в базовом лагере устроена неоднородно. С 2003 года альпинисты и другие посетители Эвереста используют специальные синие бочки для сбора фекалий. Однако мочу по-прежнему не собирают — она непосредственно попадает на лед. До сих пор ученые не могли точно оценить, насколько заметный вклад это вносит в таяние ледника Кхумбу.

Чтобы разобраться в этом вопросе, исследователи под руководством Кхима Лала Гаутама провели расчеты, результаты которых опубликовали в научном журнале Regional Environmental Change.

Авторы исследования отмечают, что базовый лагерь Эвереста является важнейшей промежуточной точкой для альпинистов, которые пытаются подняться на вершину. За последние несколько десятилетий человеческая активность в этой части Гималаев значительно выросла. Чтобы оценить возможный эффект от мочи, ученые рассчитали средний суточный объем ее выделения одним человеком в условиях базового лагеря. По их данным, он составляет примерно 3,181 л на человека в день.

Весной 2023 года в базовом лагере находились около 2127 человек, причем в среднем каждый из них проводил там около 50 дней. Таким образом, за сезон общий объем мочи, который мог попасть непосредственно на лед, исследователи оценили примерно в 338 299 л.

Затем ученые рассчитали количество тепла, которое содержится в этом объеме жидкости и потенциально может передаваться окружающему льду. В результате получилось, что моча, выделенная посетителями базового лагеря, теоретически могла дать достаточно тепла для таяния примерно 154 тонн льда. При этом исследователи подчеркивают, что речь идет не о фактически измеренном объеме растаявшего льда, а о теоретической оценке.

По итогам исследования ученые предложили перенести базовый лагерь Эвереста на участок, где нет ледникового льда. По их мнению, размещение лагеря на свободной ото льда территории может уменьшить влияние человеческой деятельности на таяние ледника и сделать альпинизм более экологичным. Кроме того, перенос лагеря, как считают исследователи, может снизить нагрузку на ледопад Кхумбу, повысить безопасность экспедиций и помочь сохранить устойчивость горной экосистемы.

Авторы работы отмечают, что проблема выходит далеко за пределы самого Эвереста. Быстрое таяние ледников в Гиндукуше и Гималаях представляет угрозу не только для местных сообществ, но и имеет глобальные последствия, в частности может способствовать повышению уровня Мирового океана.

Исследование появилось вскоре после очередного обсуждения проблемы мусора на Эвересте. В Непале отказались от программы, которая должна была стимулировать альпинистов забирать отходы с горы, после того как участники восхождений нашли способы обходить ее правила.

Программа была введена в 2014 году. Альпинисты, планировавшие восхождение на Эверест, должны были внести залог в размере 4000 долларов. Вернуть деньги можно было только после того, как участник экспедиции спускался с горы, забрав с собой как минимум 8 кг мусора. Предполагалось, что такая система поможет очистить Эверест от отходов, оставшихся после предыдущих экспедиций. Среди них были кислородные баллоны, другое альпинистское снаряжение и человеческие отходы. Однако проблема мусора, как признали организаторы, не исчезла.

Альпинисты научились обходить систему: вместо того чтобы собирать мусор в расположенных выше лагерях, где его особенно много, они могли подбирать отходы в нижних частях маршрута. Формально требование по количеству собранного мусора выполнялось, но самые загрязненные участки при этом оставались завалены человеческими отходами.

Mikadun / Shutterstock / Fotodom