Королевский колледж Лондона объявил о слиянии с Университетом Крэнфилда

Королевский колледж Лондона достиг соглашения о слиянии с Университетом Крэнфилда, что приведет к созданию нового британского «суперуниверситета», способного конкурировать с ведущими международными вузами по масштабам и научной продуктивности. Объединенное учреждение станет вторым по величине «мейнстримным» университетом Великобритании с примерно 47 000 студентов. Об этом сообщает The Guardian.

В результате объединения Королевский колледж Лондона примет дополнительно около 5 тысяч студентов, в основном на уровне магистратуры и аспирантуры. По этому показателю он обойдёт Манчестерский университет и уступит только Университетскому колледжу Лондона.

Согласно достигнутому соглашению, процесс объединения должен быть завершен к концу лета 2027 года, а новое объединенное учреждение сохранит название Королевский колледж Лондона. Британское правительство уже предоставило предварительное одобрение сделки на фоне финансовых трудностей, с которыми сталкивается сектор высшего образования Англии.

Ранее в прошлом году уже было объявлено о планируемом слиянии Университета Гринвича и Кентского университета, а регулятор высшего образования Англии, Управление по делам студентов (Office for Students, OfS), предупредил, что университеты «по-прежнему находятся под постоянным давлением из-за нестабильных моделей набора студентов и роста расходов».

Вице-канцлер Королевского колледжа Лондона профессор Шитидж Капур заявил, что слияние «откроет новые образовательные возможности для студентов, новые научные открытия для академического сообщества и обеспечит четкий фокус на партнерстве с промышленностью и правительством для укрепления национальной устойчивости».

Он также отметил, что это «осознанный шаг, направленный на то, чтобы объединить лучшие стороны Великобритании и конкурировать с лучшими университетами мира». Капур сохранит пост вице-канцлера объединенного учреждения.

Университет Крэнфилда, расположенный рядом с одноимннным городом в графстве Бедфордшир и имеющий также кампус в Оксфордшире, был основан после Второй мировой войны как колледж аэронавтики. Сегодня более 90% его студентов являются магистрантами и аспирантами, а основная специализация университета — технологии, инженерия и менеджмент.

Регулятор OfS в своем ежегодном обзоре сообщил о «незначительном улучшении» финансового положения университетов страны в 2024–2025 годах. По данным отчета, доля университетов, ожидавших дефицит, снизилась. Если ранее 43% учреждений прогнозировали убытки, то фактически 35,8% зафиксировали отрицательный финансовый результат. Однако прогнозы на будущее указывают на возможное ухудшение. Ожидается рост доли университетов с дефицитом в 2025–2026 годах, прежде чем ситуация может улучшиться с 2026–2027 годов при условии роста набора студентов.

Отдельно подчеркивается, что почти четверть английских университетов увеличили расходы на реструктуризацию, включая массовые сокращения и закрытие программ. Общие расходы на реструктуризацию выросли на 21% и достигли 218,2 млн фунтов. В перспективе OfS также предупреждает о неопределенности, связанной с возможным влиянием нового налога на иностранных студентов, который может обойтись университетам примерно в 570 млн фунтов с 2028 года, а также с влиянием международных кризисов на набор студентов и расходы.

William Barton / Shutterstock / Fotodom