Исследование: лошади умеют распознавать испуганного человека по запаху

Лошади способны улавливать страх человека по запаху, по крайней мере в тех случаях, когда человек испытывал сильное испуг, например во время просмотра фильма ужасов. К такому выводу пришли исследователи, выяснившие, что запах человеческого страха влияет на поведение и физиологические реакции животных, что может иметь практические последствия для наездников, тренеров и всех, кто работает с лошадьми. Об этом сообщает The Guardian.

Эксперименты показали, что запах пота людей, испытавших страх при просмотре фильмов ужасов, вызывал у лошадей более выраженную реакцию: животные чаще пугались, их сердечный ритм повышался, а контакт с человеком — хуже. Таким образом, эмоциональное состояние человека отражалось на реакции животного даже при отсутствии визуального или поведенческого контакта.

Если эти результаты подтвердятся в последующих исследованиях, они будут указывать на то, что страх может быть «заразным» между человеком и лошадью, а летучие химические соединения, содержащиеся в человеческом поте, могут выступать в роли сигнала опасности. Иными словами, запах, ассоциированный со страхом, способен предупреждать животное о потенциальной угрозе в окружающей среде.

По словам доктора Леа Лансад из Университета Тура во Франции, работа подчеркивает тесную эмоциональную связь между людьми и животными. Она отметила, что люди способны бессознательно передавать свои эмоции животным, что, в свою очередь, может существенно влиять на эмоциональное состояние самих животных. Обоняние является одним из самых древних и распространенных способов коммуникации, однако научные исследования чаще сосредоточены на сигналах внутри одного вида, например, связанных с поиском партнера, а не на передаче информации между разными видами.

Лансад и ее коллеги решили проверить, реагируют ли лошади на запах человеческого страха, представляющий собой сложную смесь химических соединений, которые другие люди могут ощущать, даже не осознавая этого. Для эксперимента добровольцы носили ватные прокладки в подмышках во время просмотра видеоматериалов. Часть участников смотрела сцены из фильма ужасов «Синистер», тогда как другие — радостные эпизоды из фильмов вроде «Поющих под дождем».

Затем ученые прикрепляли ватные тампоны к мордам лошадей, располагая их непосредственно у ноздрей, чтобы животные могли вдыхать запах. После этого исследователи оценивали поведение лошадей, в том числе то, как часто они подходили и прикасались к своему наезднику, а также их реакцию на внезапно раскрывающийся зонт, потенциальный триггер, в момент, когда животные спокойно ели.

При воздействии запаха пота напуганных людей лошади сильнее вздрагивали, демонстрировали более высокие пиковые значения сердечного ритма и реже вступали в контакт с человеком. При этом измерения уровня кортизола, гормона стресса, не выявили значимых различий между условиями эксперимента, что указывает на сложный и не до конца понятный механизм реакции.

encierro / Shutterstock / Fotodom