Купленное за бесценок на блошином рынке чучело лисы оказалось останками вымершего тасманского тигра

Голову животного купили на ярмарке антиквариата в Западной Англии всего за 50 фунтов (около 5,3 тысячи рублей), приняв ее за чучело лисы примерно викторианской эпохи. Позже выяснилось, что она принадлежит вымершему тасманийскому тигру, или тилацину. На аукционе редкую находку продали за 60 тысяч фунтов (около 6,4 млн рублей). Об этом сообщает Daily Mail.

Специалисты установили, что перед ними голова тилацина — редкий сохранившийся экземпляр вымершего вида. До этого считалось, что находка представляет собой обычную голову лисы, изготовленную таксидермистами в XIX веке.

Тасманский тигр вымер в 1936 году. До наших дней сохранилось 756 известных образцов этого животного, однако большинство из них — отдельные части тела и шкуры. Некоторые из таких экземпляров в разные годы продавались на аукционах за баснословные деньги.

Необычный предмет приобрел анонимный покупатель примерно за три месяца до аукциона. В момент покупки он не предполагал, что перед ним может находиться редкий исторический экземпляр. Голову выставили на ярмарке антиквариата в Западной Англии как обычный предмет коллекционирования, и ожидалось, что она будет продана примерно за первоначальную стоимость.

Однако два участника торгов обратили внимание на необычный внешний вид находки и предположили, что это может быть не голова лисы. После этого началась борьба за лот. В итоге его продали за 50 тысяч фунтов. Покупателем стал 38-летний Джеймс Крэнфилд, коллекционер предметов естественной истории и старинных экземпляров. Он назвал приобретение одной из самых значимых находок в своей коллекции.

По словам Крэнфилда, когда он впервые увидел объявление о продаже «головы лисы», предмет сразу показался ему необычным. «Чем дольше я изучал ее, примерно десять дней, тем сильнее убеждался, что это тилацин. По фотографиям нельзя было определить это наверняка, поэтому в день аукциона я встал в 4 утра и проехал три с половиной часа, чтобы попасть на торги, — рассказал он.

На месте коллекционер увидел голову среди множества других старинных вещей, посуды и предметов антиквариата. Осмотр подтвердил его предположение. «В базе данных есть только один документально подтвержденный экземпляр, но неизвестно, где он находится. А голова, которой теперь владею я, является единственной известной сохранившейся головой тасманского тигра», — заявил Крэнфилд.

Тасманский тигр исчез из-за нескольких факторов — массовой охоты, сокращения естественной среды обитания и распространения болезней. Это привело к резкому сокращению численности животных и в итоге к полному исчезновению вида. Последний известный тилацин умер в зоопарке Хобарта на острове Тасмания в Австралии в 1936 году. После этого вид официально признали вымершим.

Сегодня известно о 756 сохранившихся образцах тела тасманийского тигра. Из них только 101 экземпляр представляет собой полностью подготовленные для хранения музейные образцы. Крэнфилд рассказал, что пытался узнать стоимость находки в других аукционных домах, однако специалисты не смогли назвать цену.

«Это бесценно. Нет ничего, с чем можно было бы сравнить этот предмет», — сказал он. Коллекционер заявил, что не планирует продавать находку и хочет сохранить ее для научных исследований.

Сотрудник ацкционного дома Эндрю Стоу из компании Auctioneum Ltd в Бристоле рассказал, что открытие стало неожиданностью для его команды. «Когда мы сообщили, что это действительно тилацин, все были в полном шоке. Это крайне редкий экземпляр. Даже копии черепов или костей продаются за тысячи фунтов. Найти полностью сохранившийся предмет такого типа почти невозможно, особенно в Великобритании», — сказал он.

фото: пресс-служба Auctioneum Ltd