Связь насморка и оргазма, носороги вверх ногами: за что вручили Шнобелевскую премию 2021 года

31-церемония вручения Шнобелевской премии в этом году прошла в онлайн-формате. Премию вручают за научные достижения, которые «заставляют сначала засмеяться, а затем — задуматься». Список победителей опубликован на сайте Шнобелевской премии.

Лауреаты получили символ премии и 10 триллионов зимбабвийских долларов (валюта прекратила своё существование в 2009 году). Церемонию транслировали на ютьюбе, онлайн-формат был выбран из-за коронавирусных ограничений. Организаторы выдали премии в десяти областях.

• В области биологии — Сюзанна Шоц, Лундский университет, Швеция. Щоц провела «анализ вариаций мурлыканья, щебетания, стрекотания, чириканья, мяуканья, стона, писка, шипения, тявканья, воя, рычания и других способов общения кошки с человеком». Ученый предположила, что кошки «полусознательно» изменяют интонацию, интенсивность и длительность звуков под разные ситуации. Шоц выяснила, что чаще всего кошки комбинируют мурчание и мяуканье.
• В области экологии — команда из Университета Валенсии в Испании. Команду наградили «за использование генетического анализа для идентификации различных видов бактерий, обитающих в жевательных резинках, найденных на тротуарах в разных странах». Учёные пожевали 13 жвачек и прикрепили образцы к тротуарам в пяти странах. Исследователи выяснили, что спустя время жевательные резинки содержат бактерии полости рта, а также некоторые условно-патогенные микроорганизмы.
• В области химии — исследователи из Майнцского университета имени Иоганна Гутенберга. Исследователей наградили за «химический анализ воздуха внутри кинотеатров, позволивший проверить, достоверно ли органические вещества, вырабатываемые зрителями, указывают на уровень насилия, секса, антисоциального поведения, употребления наркотиков и сквернословия в фильме, который смотрят зрители». Учёные следили за дыханием зрителей, которые смотрят фильм, и на основе этих данных определить, как показанный контент влияет на них. Во время 135 тестовых показов исследователи фиксировали с помощью датчиков уровень CO2 и летучих органических веществ.
• В области транспорта — команда Корнельского университета. Награда «за определение экспериментальным путем, безопаснее ли перевозить носорога по воздуху вверх ногами». Местные власти таким образом спасают чёрного носорога от браконьеров, переселяя животное в отдалённые места. Власти заказали исследование у учёных, чтобы выяснить, насколько безопасен такой способ транспортировки. Исследователи выяснили, что лучше всего привязывать носорогов копытами кверху.
• В области экономики — Павел Блавацкий, исследователь из Университета Монпелье во Франции. Учёного наградили за «открытие того, что избыточный вес политиков может быть связан с коррупцией в стране». Исследователь проанализировал изображения государственных служащих из постсоветских стран, после чего вывел для каждой страны среднее значение. Показатели он сравнил с оценками уровня коррупции и обнаружил корреляцию. В Эстонии, Литве, Латвии и Грузии политики оказались более худыми, а в более корумпированных странах, таких как Таджикистан, Туркменистан, Кыргызстан, Узбекистан, Россия и Украина, политики оказались более тучными.
• В области медицины — немецкие оториноларингологи из Университетской клиники Гейдельберга. Награду вручили «за демонстрацию того, что оргазм может быть столь же эффективным средством улучшения носового дыхания, как и деконгестанты». Современные учёные решили проверить предположение берлинского отоларинголога XIX века Вильгельма Флисса о связи между областями носа и гениталиями. Оказалось, что связь всё-таки есть, и оргазм способен ненадолго избавить человека от заложенности носа.
• Премия мира — команда биологов из Университета Юты. Команду наградили «за проверку гипотезы о том, что люди начали отращивать бороду, чтобы защитить себя от ударов по лицу». Учёные тренировались на манекенах, покрытых тремя видами овечьей шкуры: с естественным волосяным покровом, с подстриженной шерстью и с выщипанной. Исследователи бросали металлический груз на шерсть и выяснили, что самая пышная «борода» поглотила на 37% больше энергии, чем стриженая.
• В области физики — исследователи из Технического университета Эйндховена (Нидерланды) и Сычуаньского университета (Китай). Исследователи получили награду «за проведение экспериментов с целью узнать, почему пешеходы НЕ сталкиваются постоянно с другими пешеходами». Учёные полгода отслеживали движение пешеходов на трёх железнодорожных станциях и собрали более ста тысяч траекторий движения. Физики предположили, что для избежания столкновений необходимо следить за дорогой, ориентируясь, в какую сторону пойдёт встречный человек.
• В области кинетики — исследователи из Токийского университета. Их наградили за прямо противоположное исследование — «за проведение экспериментов с целью узнать, почему пешеходы иногда сталкиваются друг с другом». Японские учёные повторили эксперимент физиков, но добавили в толпу двух людей, которые постоянно отвлекались на телефон. В таком случае пешеходы начинали сталкиваться чаще. Исследователи подтвердили гипотезу коллег, что для избежания столкновений нужно следить за дорогой всем.
• В области энтомологии — сотрудники Центра экологии и борьбы с переносчиками болезней. Премию вручили «за исследование нового метода борьбы с тараканами на подводных лодках». Учёные провели исследование ещё в 1971 году, когда тараканов уничтожали на подводных лодках с помощью карбоксида. Исследователи предложили заменить вещество дихлофосом, но от него отказались к 1998 году из-за токсичности.