Меркурий уменьшается в размерах примерно на 30% быстрее, чем предполагалось ранее — исследование

Ученые уже давно заметили на поверхности Меркурия необычные складки и по ним поняли, что планета уменьшилась. Но недавно выяснилось, что планета могла уменьшиться в размерах сильнее, чем считалось ранее.

В исследовании, опубликованном в журнале Geophysical Research Letters, говорится, что масштабы сокращения площади были скрыты обломками многочисленных ударных кратеров, обнаруженных на поверхности.

Когда Меркурий образовался в результате столкновения камней и астероидов, вращающихся вокруг Солнца, он произвел огромное количество тепла, которое с тех пор продолжает терять.

На поверхности планеты находятся складки, которые на самом деле представляют собой обширные формы рельефа со скалами, простирающимися на сотни километров. Впервые их заметили в середине 1970-х годов, когда зонд NASA «Маринер-10» пролетел мимо планеты, сфотографировав чуть менее половины ее поверхности. Изучая изображения «Маринера-10», ученые пришли к выводу, что Меркурий, должно быть, уменьшился на 1–3 км с момента своего формирования.

В 2011 году ученые получили фото планеты, сделанные другим зондом NASA ​​MESSENGER. Тогда ученые предположили, что Меркурий уменьшился на 7 км. Однако новые данные свидетельствуют, что на самом деле уменьшение было более масштабным.

Ведущий автор исследования, планетолог из Института космических исследований Немецкого аэрокосмического центра (DLR) Гаку Нисияма заявил: «30% — это немного удивительно, но скорректированная величина сокращения на самом деле имеет для меня смысл».

Используя данные MESSENGER, Нисияма и его команда создали новую карту шероховатости поверхности Меркурия. Они поняли, что чем грубее местность, тем меньше гребней. Исследователи выяснили, что обломки, образовавшиеся в результате ударов астероидов о поверхность планеты в течение миллиардов лет, скрывали настоящий масштаб уменьшения планеты.

Удивительные результаты подтверждают, что самая маленькая планета Солнечной системы, диаметр которой составляет примерно треть диаметра Земли, продолжает оставаться загадкой для ученых. Однако, благодаря новому зонду, который войдет на орбиту Меркурия в ноябре, можно будет разгадать еще несколько тайн.

Alones / Shutterstock / Fotodom