Учёные обнаружили связь между эмоциями во время обучения и последующим выбором у орангутанов

Орангутаны чаще выбирали угощение, спрятанное под материалом, который ранее ассоциировался у них со звуками игры и смеха сородичей. К такому выводу пришли исследователи, изучавшие поведение животных в неволе. Результаты эксперимента указывают на то, что эмоциональное состояние может влиять на формирование ассоциаций и на то, как животные впоследствии оценивают награду

Эрика Картмилл, профессор антропологии и когнитивных наук Университета Индианы и один из авторов исследования, рассказала, что работа стала частью более масштабного проекта. Учёные хотят выяснить, испытывают ли животные радость и как эмоции влияют на их познавательные способности и обучение. Результаты работы Картмилл и её коллег опубликованы в научном журнале Biology Letters.

По словам Картмилл, одним из главных стимулов для исследователей стали данные о том, что эмоции влияют на рациональное мышление человека и что эти процессы не существуют независимо друг от друга, а взаимно воздействуют один на другой. Учёные решили проверить, можно ли обнаружить подобную закономерность у животных, в данном случае у орангутанов.

Как проходил эксперимент

В исследовании участвовали шесть орангутанов, живущих в двух зоопарках. Сначала учёные научили животных искать угощение в мисках. Затем каждой обезьяне стали предлагать две миски. В одной находился кусочек лакомства, спрятанный под слоем безвредного материала, например, мха или опилок. Вторая миска была заполнена другим материалом, но угощения в ней не было.

Главная особенность эксперимента заключалась в том, что непосредственно перед тем, как поставить миски перед животными, исследователи включали им аудиозапись. В одном случае это были звуки игры и смеха орангутанов, в другом — обычные звуки окружающей среды, например шум ветра. Какую именно запись слышали обезьяны, зависело от того, каким из двух материалов в этот день было засыпано угощение.

Таким образом исследователи проверяли, смогут ли животные связать определённый материал с услышанными звуками и повлияет ли эта связь на их последующий выбор. При этом учёные не меняли саму награду: различались только материалы, под которыми находилась еда, и звуковое сопровождение перед поиском.

На пятый день эксперимента условия изменили. Теперь угощение было спрятано в обеих мисках — под мхом или опилками. Обезьянам предстояло выбрать одну из них. Поскольку лакомство находилось в каждой миске, исследователи могли оценить, как животные выбирают между двумя материалами, когда наличие еды больше не определяет результат.

Звуки игры и смеха влияли на последующий выбор

Результаты нескольких серий испытаний показали, что в целом орангутаны чаще выбирали миску с материалом, который ранее ассоциировался у них со звуками смеха и игры сородичей. Чёткое предпочтение такого варианта продемонстрировали четыре из шести животных.

Исследователи предположили, что звуки веселья могли вызывать у орангутанов более позитивное эмоциональное состояние в тот момент, когда они учились связывать определённый материал с едой. Это состояние, в свою очередь, могло повлиять на то, как животные впоследствии оценивали связанный с материалом вариант.

Картмилл отметила, что результаты указывают на ещё один фактор, который может иметь значение при формировании ассоциаций. Речь идёт не только о размере награды или о том, как часто её получают, но и об эмоциональном состоянии животного в момент обучения.

По словам исследовательницы, на то, как впоследствии запоминается усвоенная информация, могут влиять самые разные обстоятельства: окружающая обстановка, эмоциональное состояние, мысли и переживания человека или животного в конкретный момент. Эти факторы могут сохранять своё влияние и после того, как обучение завершилось.

При этом эксперимент не показывает, что позитивные эмоции в целом улучшают способность учиться. Он позволяет предположить, что эмоциональное состояние в момент формирования ассоциации может влиять на последующий выбор и на то, насколько ценным кажется животному связанный с ней вариант.

Ранее «Мел» писал, что обезьяны продемонстрировали способности к геометрии, которые прежде считались уникальными для людей. Новое исследование показало, что в основе таких навыков могут лежать гораздо более древние способности, общие для людей и других приматов.

Чему это может научить людей

Результаты исследования могут иметь значение и для понимания человеческого обучения, в том числе в образовательной среде. Картмилл предположила, что учащиеся могут осваивать материал с одинаковой скоростью независимо от того, находятся ли они в хорошем настроении. Однако информация, которую человек усваивает в позитивном эмоциональном состоянии, впоследствии может казаться ему более ценной.

Это предположение может помочь объяснить, почему люди больше доверяют одним сведениям, чем другим, и почему учащиеся решают продолжать изучение одних предметов, но отказываются от других.

Например, если ученик испытывает тревогу во время занятий математикой, это потенциально может повлиять на то, захочет ли он продолжать изучать этот предмет в будущем. По мнению Картмилл, понимание связи между эмоциональным состоянием и последующей оценкой информации может помочь разобраться в том, как формируются такие предпочтения.

Однако результаты эксперимента с орангутанами сами по себе не доказывают, что у людей действует тот же механизм. Они указывают на возможную связь между эмоциями, формированием ассоциаций и последующей оценкой информации, которую предстоит изучить подробнее.