Компания Blue Origin впервые отправила в космос парализованную женщину с инвалидностью

Инженер из Германии Микаэла Бентхаус стала первым человеком, на инвалидной коляске, побывавшим в космосе. Она совершила суборбитальный полет на ракете New Shepard компании Blue Origin, поднявшись на высоту более 65 миль (около 105 км) над поверхностью Земли, сообщает The Guardian.

33-летняя Бентхаус получила тяжелую травму спинного мозга семь лет назад в результате аварии на горном велосипеде и с тех пор полностью парализована ниже пояса. Несмотря на это, она отправилась в десятиминутный полет вместе с пятью другими пассажирами, оставив инвалидную коляску на Земле и проведя несколько минут в состоянии невесомости.

Запуск состоялся на космодроме Blue Origin в Западном Техасе. Одним из участников миссии стал бывший топ-менеджер SpaceX Ханс Кёнигсманн, также уроженец Германии. Он помог организовать полет и выступил одним из его спонсоров совместно с Blue Origin. Стоимость билетов не раскрывается.

По словам Бентхаус, полет превзошел все ожидания. Она рассказала, что смеялась почти все время подъема, а в невесомости даже попыталась перевернуться вниз головой. «Это был самый крутой опыт в моей жизни», — сказала она вскоре после приземления.

В компании Blue Origin отметили, что для участия Бентхаус потребовались лишь минимальные изменения конструкции. Автономная капсула New Shepard изначально проектировалась с учетом доступности для пассажиров с разными физическими возможностями. Для Бентхаус добавили специальную доску для пересадки, с помощью которой она могла перемещаться между люком капсулы и креслом. После посадки команда развернула ковровое покрытие на поверхности пустыни, чтобы она сразу смогла пересесть в коляску.

Подготовка к полету включала совместные тренировки с Кёнигсманном, который был назначен ее помощником на случай нештатной ситуации. Именно он вместе с инженером Blue Origin помог Бентхаус покинуть капсулу после возвращения на Землю. На стартовой площадке также заранее был установлен лифт, позволяющий подняться на высоту семи этажей к кораблю.

Бентхаус является участницей программы молодых специалистов Европейского космического агентства и работает в Нидерландах. В 2022 году она уже испытывала кратковременную невесомость во время параболического полета самолета, а менее чем через два года приняла участие в двухнедельной имитации космической миссии в Польше.

По ее словам, до аварии полет в космос казался малореалистичной мечтой, а после травмы — практически невозможной.

Миссия носила частный характер и не была связана с Европейским космическим агентством. После посадки Бентхаус призвала не отказываться от мечты, независимо от обстоятельств. Она подчеркнула, что стремится не только сделать космос более доступным для людей с инвалидностью, но и привлечь внимание к вопросам доступности на Земле. По ее словам, она надеется, что ее полет станет лишь первым шагом и откроет дорогу другим.

кадр: youtube.com/@blueorigin