Ученая превратила номер мотеля за $80 в импровизированную лабораторию и совершила открытие, которое поможет понять, как зародилась жизнь

Биолог-эволюционист Джулия Ван Эттен обустроила лабораторию в дешевом номере мотеля из-за заморозки федерального финансирования науки. Несмотря на это команда ученых смогла обнаружить два новых вида одноклеточного организма Paulinella. Это открытие может пролить свет на то, как на Земле зародилась жизнь.

Как сообщает The New York Times, команда ученых обнаружила два новых вида одноклеточного организма под названием Paulinella. Это чешуйчатый микроб в форме гранаты с зелеными комочками в форме колбасок внутри. Благодаря этому открытию общее количество известных в мире фотосинтезирующих видов Paulinella достигло шести.

Почти вся сложная фотосинтетическая жизнь на Земле, от секвойи до папоротников и водорослей, восходит к событиям, произошедшим 1,5 миллиарда лет назад. Именно тогда одноклеточный организм поглотил фотосинтезирующую бактерию, превратив ее в своего рода генерирующий энергию пакет — то, что ученые называют «органеллой». Но два десятилетия назад биологи обнаружили, что это фотосинтетическое слияние произошло во второй раз, у Paulinella, около 100 миллионов лет назад.

Поскольку этот процесс произошёл всего 100 млн лет назад, он всё ещё находится в промежуточной стадии. Изучая Paulinella, учёные надеются понять, как происходил тот самый первый, фундаментальный переход, который сделал возможной жизнь на Земле в её нынешнем виде. Кроме того, возможно, полученные знание помогут понять, как образуются фотосинтезирующие организмы.

Доктор Ван Эттен не ожидала многого от воды, которую она зачерпнула из случайного причала рядом с шоссе. Но среди мешанины желтовато-коричневого планктона она заметила маленькую зеленую точку. Она увеличила масштаб изображения, а затем вскрикнула, когда поняла, что это клетка Paulinella.

Затем она еще много раз возвращалась к этому водоему для забора образцов. В 2025 году финансирование исследований заморозили, Ван Эттен потеряла доступ к своей стипендии в $60 000 в год от Национального научного фонда (NSF).

В итоге исследовательница сняла номер в мотеле и обустроила там лабораторию:

• вдоль стен стояли канистры с солоноватой водой.
• В номере были расставлены вёдра с болотной травой.
• Прикроватные тумбочки использовались как подставки для микроскопов.
• На двери висела табличка «Не беспокоить».

Финансовые проблемы не помешали Ван Эттен вместе с другими учеными сделать открытие. Сейчас они хотят понять, как происходил тот самый первый, древний симбиоз, который дал начало всей сложной жизни, и повторить этот процесс в лабораторных условиях.

William Edge / Shutterstock / Fotodom