Откуда взялось выражение «хоть пруд пруди» и что это вообще такое — «прудить»

Разговорное выражение «хоть пруд пруди» означает «много, сколько угодно», оно известно каждому носителю русского языка. В «Словаре синонимов» ему посвящен немаленький абзац («ужас сколько», «невпроворот», «полным-полно», «по горло»). Но для чего нужно прудить пруд и как именно это делать? Разбираемся.

Задумывались ли вы, что, собственно, значит «прудить»? А также — как именно нужно прудить пруд и, главное, для чего?

Поиски ответа заставляют нас обратиться к «Толковому словарю» Даля, который сообщает, что «пруживать» или «прудить» — это подпирать насыпью или перегораживать плотиной реку, чтобы задержать воду и заставить её разлиться озером выше запруды, то есть устроить пруд и тем самым увеличить количество воды настолько, что её станет больше, чем нужно. Другими словами, «пруд прудить» значит делать запруду, устраивать пруд на подходящей для этого речке.

Там же у Даля есть любопытное дополнение: в XIX веке в Орловской, Рязанской и Калужской губерниях употребляли глагол «прудиться», который означал «жариться», «греться у огня или у печи» и «обирать на себе насекомых».