«За три девять земель» или «за тридевять»? Как писать правильно и что значит это слово

«Что готов душою страстной / За царевною прекрасной /Он пешком идти отсель / Хоть за тридевять земель» — узнали пушкинскую «Сказку о царе Салтане»? А что такое «тридевять» (и почему это слово пишется слитно), знаете? Сейчас будем разбираться.

Правильно: за тридевять земель

«За тридевять земель» — это фразеологизм фольклорного происхождения, выступающий в значении «очень далеко». Чаще всего такую формулировку можно услышать в народных (или подражающих им) сказках. Но в целом и в бытовой, разговорной речи она тоже используется — в том же значении.

• Дочь поступила в вуз за тридевять земель.
• И охота тебе в магазин за тридевять земель ехать?

Почему же слово «тридевять» пишется слитно? Это ведь два разных числительных: «три» и «девять». Есть версия, что данный фразеологизм восходит ко времени, когда на Руси существовала девятеричная система исчисления, согласно которой «тридевять» — это не два разных числа и не число 39. Это три раза по девять, то есть 27 (шок!).

Впрочем, существование девятеричной системы исчисления до сих пор признают не все исследователи, хотя слово «тридевять» можно встретить не только в сказках и былинах, но и, например, в старых медицинских текстах. Однако других подобных числительных вроде «двадевять», «четыредевять» и так далее в литературных памятниках найти не удается.

Современные словари относят слово «тридевять» к количественным числительным. Употребляется оно сегодня только в составе фразеологизма «за тридевять земель» и отдельного значения, по сути, не имеет.

Фото: картина Виктора Васнецова «Богатыри» / Public Domain Mark 1.0