Делать лаз в голову подростка — дело неблагодарное, а вот узнать, как работает мозг типичного старшеклассника, интересно: это поможет вам лучше понять ребенка. Вместе с книгой «О чем он вообще думает? Мозг подростка: время уникальных возможностей» (вышла в издательстве «Самокат») пытаемся разобраться, как формируются подростковые симпатии, социальные связи и интересы.

Принятие и отвержение

Львиную долю времени подростки уделяют ровесникам, будь то общение онлайн или офлайн. Немалую роль в их жизни занимают социальные сети. В одном из предыдущих разделов мы говорили о том, что американские подростки по 6–9 часов в день проводят в соцсетях, просматривая сообщения других пользователей или реагируя на их посты. Нередко подростки сами зависимы от чужой оценки — например, в виде лайков. Бывает и такое, что их удаляют из чатов или негативно реагируют на опубликованный ими пост. Факт признания или исключения в соцсетях глубоко их волнует.

Крупномасштабные исследования в нескольких странах подтвердили, что человек, отвергнутый интернет-сообществом, чувствует себя точно так же, как изгой в реальной жизни. Проведенные около 10 лет назад исследования показали, что исключение испытуемого из онлайн-игры с мячом приводило к активности в тех же отделах мозга, что и при ощущении физической боли (а именно в передней поясной коре и островке). Подобная активность наблюдалась у детей, подростков и взрослых (мозг взрослых не менее сильно откликается на факт отвержения).

Однако в группе подростков не все испытывали одинаковые реакции. У подростков с негативным опытом, например, подвергавшимся в прошлом травле в школе, активность в болевой сети мозга была выше — по сравнению с испытуемыми, такого опыта не имевшими. В ситуациях исключения в онлайн-пространстве болевая сеть также сильнее активируется у подростков с травмированной психикой или при отсутствии надежного контакта с родителями.

У подростков, имеющих в повседневной жизни множество друзей (просоциальные дружеские отношения), болевые реакции мозга выражаются не столь резко.

По-видимому, наличие друзей может смягчить неприятное чувство, связанное с отвержением

Кроме того, при получении сигнала отвержения в ситуации оценки аватара подростков их мозг проявляет повышенную активность в медиальной префронтальной коре, области, участвующей в размышлениях о намерениях других людей. Иными словами, результаты исследований показывают, что мозг однотипно реагирует как на реальные, так и на виртуальные ситуации онлайн-общения, связанные с навыком эмпатии.

Положительная сторона онлайн-общения также вполне очевидна. Позитивная оценка аватара приводит к увеличению активности в вентральном стриатуме — области удовольствия или вознаграждения в мозге (об этом мы говорили в главе 3).

Эта активность тоже не у всех одинакова. У тех, кто чаще страдает депрессией или переживает неурядицы в отношениях с родителями или опекунами, проявляется меньшая активность в вентральном стриатуме при получении положительной оценки аватара.

Виртуальная форма общения чрезвычайно важна для молодых людей. Исследователи уже используют, например, «показатель крутости» для определения позиции того или иного подростка в соцсетях. «Показатель крутости» определяется соотношением числа подписчиков к количеству собственных подписок.

Подростки любят общаться в социальных сетях, но при этом испытывают нешуточное давление, так как надо постоянно находиться на связи и реагировать на все подряд. Иной раз у них возникает ощущение, что не поставь они лайк, их больше не будут воспринимать всерьез. В одном из исследований при виде фотографий с большим количеством лайков у подростков повышалась активность в зоне удовольствия мозга. Причем эта активность была сильнее в мозге более старших подростков и молодых взрослых, чем у детей.

В обществе не утихают споры о том, следует ли поощрять поведение подростков в интернете (канале связи нового поколения) или же, наоборот, надо препятствовать столь тесной привязанности к гаджетам (опасность зависимости и чувствительность к постоянным оценкам).

В целом исследователи приходят к выводу, что социальные сети приносят молодым людям море удовольствия

Преимущества преобладают над недостатками: подросткам нравится быть на связи друг с другом, и эта связь лишь укрепляет их дружбу. И все же не следует недооценивать опасность зависимости.

Сами подростки жалуются, к примеру, на недосыпание, поскольку общение онлайн продолжается порой до поздней ночи. А приятное чувство единения бывает столь сильным, что не позволяет переключиться на другие занятия.

Влюбленность

Благодаря различным исследованиям ученые выяснили, какие участки мозга активируются при виде фотографий любимых людей. В одном из таких научных экспериментов участвовали молодые люди, переживающие сильную влюбленность. С помощью фМРТ исследователи наблюдали за активностью мозга испытуемых: участники рассматривали фотографии возлюбленных и портреты друзей, с которыми у них не было романтических отношений.

То же самое исследование проводилось с участием молодых матерей, которым показывали фотографии их собственного малыша и детей их друзей. Просмотр фотографий возлюбленных и собственных младенцев вызывал активность в различных эмоциональных областях удовольствия, таких как вентральный стриатум. Одновременно снижалась активность в медиальной лобной коре, играющей роль при размышлениях о мыслях и намерениях других людей. Вероятно, это связано с тем, что в процесс влюбленности включаются лишь основные зоны любви в мозге.

Возможно, именно поэтому влюбленности в подростковом возрасте сопряжены со столь интенсивными переживаниями. В период, когда медиальная лобная кора еще находится в процессе созревания, а области вознаграждения в мозге проявляют гиперчувствительность, влюбленность может оказать на человека во сто крат большее воздействие, чем на любом другом жизненном этапе. Это весьма спекулятивное предположение, которое, разумеется, еще предстоит проверить в будущих исследованиях. Однако оно, безусловно, дает пищу для размышлений.

Социальное влияние

Подростки, как уже говорилось, много общаются друг с другом. Одновременно они подвергаются значительному влиянию социальной среды, в том числе со стороны ролевых моделей, таких как видеоблогеры или инфлюенсеры, которые делятся с широкой аудиторией своими взглядами на ту или иную продукцию, одежду или артистов. Вращаясь в социальной среде, подростки активно осваивают нормы, цели и средства поведения, вырабатывают оценочные критерии для себя и других. Однако иногда социальное влияние выходит из-под контроля.

В прошлом году в Нидерландах кто-то язвительно высказался о своем учителе в социальных сетях. За считаные секунды это сообщение разлетелось по интернету, в тот же вечер его прочла вся школа. В ходе расследования, проведенного газетой Volkskrant, выяснилось, что разместивший сообщение в соцсетях не помышлял ни о какой травле. Тем более что учитель, о котором шла речь, пользовался уважением и любовью среди большинства учащихся. Однако под влиянием нескольких подростков все они не задумываясь приняли участие в распространении оскорбительного поста.

Благодаря фМРТ нам удалось выяснить, какие области мозга активируются при подобной форме влияния. Подростков попросили оценить несколько предметов (маек или произведений искусства) и музыкальных стилей, используя кнопки «нравится» или «не нравится». После этого им показали оценки тех же самых предметов и стилей, сделанные их ровесниками. Выяснилось, что если оценка ровесников отличалась от оценки участника исследования, то в его мозге активировалась тревожная сеть (передняя поясная кора, уже упоминавшаяся нами, когда мы говорили о реакции мозга в ответ на социальную боль, и островок, область мозга, активирующаяся при отвращении).

Любопытно, что во время следующего раунда исследования участники меняли свои предпочтения в соответствии с нормой, установленной сверстниками.

Чем сильнее активировалась тревожная сеть в их мозге, тем больше они подстраивались под других

Совместно со специалистом в области СМИ Элли Конейн я провела подобное исследование среди девушек в возрасте 18–19 лет. Нам давно известно, что девушки, особенно в подростковом возрасте, часто испытывают неуверенность из-за того, как их тело меняется в период полового созревания. Отчасти эта неуверенность вызвана и навязанным СМИ идеалом женской красоты, который для многих девушек недостижим. Поэтому мы предложили девушкам-подросткам оценить моделей, демонстрирующих купальники, используя кнопки «нормальная» или «слишком худая». Затем им показали оценки, сделанные их ровесниками.

Когда ответ ровесников отличался от их собственного, в мозгу активировалась упомянутая ранее система тревоги. Наибольшую активность эта система обнаруживала у девушек, неуверенных в себе. Причем эта неуверенность не зависела от их внешнего вида или габаритов.

Может показаться, что влияние сверстников бывает исключительно отрицательным, но это, разумеется, не так. Подростки нередко побуждают друг друга к добрым поступкам и совместно вносят позитивный вклад в развитие общества. Виодеоблогеры и онлайн-инфлюенсеры играют при этом важную роль, рассказывая о недопустимости того или иного поведения или помогая молодым людям обрести уверенность в себе, размещая их истории у себя на странице. Подобные действия во многом способствуют принятию тех, кто отклоняется от «нормы».

Благодаря фМРТ нам удалось пронаблюдать за реакцией мозга подростков на положительное влияние. Участникам исследования предлагалось решить, сколько монет оставить у себя и сколько отдать на общее дело. Несколько раундов они играли самостоятельно и несколько — при ровесниках, которые наблюдали и оценивали выбор. Когда ровесники одобряли (поднимая вверх большой палец) действия игроков, отдающих часть денег в общий котел, в по- следующих раундах игроки начинали жертвовать на общее дело больше денег.

Подростки проявляли повышенную активность в медиальной области префронтальной коры, когда за ними наблюдали ровесники (напомню, что эта область связана с размышлениями о намерениях окружающих). У 12–13-летних подростков активность в этом участке мозга была сильнее, чем у 15–16-летних.

Возможно, подростки младшего возраста более восприимчивы к чужому влиянию и скорее склонны корректировать свое поведение во благо других. Однако для подтверждения этой гипотезы необходимы дальнейшие исследования.

Все приведенные выше примеры показывают, что подростки восприимчивы к мнению окружающих

Если раньше мы считали эту восприимчивость исключительно отрицательным качеством — хотя бы потому, что подростки чаще попадают в аварии, находясь в машине с друзьями, либо по примеру ровесников пробуют опасные онлайн-челленджи, — то теперь мы знаем: подростки чувствительны и к положительному влиянию. Многие из них следуют групповым стандартам позитивного поведения, установленным, в частности, видеоблогерами или инфлюенсерами, которые делятся своим мнением с многочисленными подписчиками в соцсетях.

Крупные правительственные кампании, пытаясь оказать влияние на поведение подростков, например отвратить их от курения, перегружают целевую аудиторию информацией о вредных последствиях. Гораздо больший эффект, вероятно, достигается, когда подростки сами влияют друг на друга, например, вместе выступают против стремления табачной промышленности сделать их зависимыми от курения. Есть немало примеров того, что подобная форма социального влияния эффективнее запрета.

Иллюстрация: Shutterstock / woocat