Рождение Луизы Джой Браун проходило в полной темноте, а появление девочки на свет еще некоторое время держалось в секрете. Рассказываем историю первого в мире ребенка, который появился на свет с помощью экстракорпорального оплодотворения.

«Найди себе нормальную женщину»

Супруги Браун жили в Англии во второй половине прошлого века. История появления их молодой семьи достаточно простая: юные Лесли и Питер случайно встретились, влюбились, через время поженились, а вскоре решили завести ребенка.

Но все попытки зачатия, которые происходили на протяжении 9 лет, были безуспешны. Однако Лесли не переставала ходить к специалистам. На одном из приемов медики диагностировали у нее бесплодие, и ей непросто было принять эту новость. Лесли постоянно твердила мужу: «Найди себе нормальную жену», — а про себя каждый день повторяла: «Боже, я готова не спать целыми ночами и менять грязные пеленки, только пошли мне ребенка!»

Но в последнем обращении к врачам все же был и положительный момент: супруги Браун познакомились с гинекологом Патриком Стептоу и профессором Робертом Эдвардсом. Они исследовали различные способы искусственного оплодотворения — Лесли и Питер предложили им себя в качестве подопытных. Патрик и Роберт согласились.

Единственная попытка

Однако врачи скрыли от пары, что в мире уже было проведено около 60 попыток экстракорпорального оплодотворения. И лишь однажды удалось вызвать беременность, но она оказалась внематочной. Все остальные эксперименты ни к чему не привели.

В ноябре 1977 года Лесли сделали операцию — удалили зрелую яйцеклетку, которую позже в лаборатории соединили со спермой мужа. Через несколько дней эмбрион пересадили обратно в матку.

Позже врачи подтвердили беременность девушки. Это случилось с первого раза

Когда об этом узнали журналисты, они ни на минуту не оставляли Лесли одну. Они встречали ее с камерами возле больницы, следили за каждым шагом. Однажды репортер по заказу британского медиа даже сообщил о минировании больницы, где находилась Лесли, чтобы выманить девушку наружу. Поэтому супругам Браун пришлось пойти на серьезные меры: во-первых, мать наблюдалась у врачей под вымышленным именем. Во-вторых, они решили скрыть ото всех день рождения ребенка.

2,6 килограмма

Когда врачи поняли, что пора срочно делать Лесли кесарево сечение, им пришлось думать не только о здоровье матери и ребенка, но и о том, как сделать так, чтобы об этом не узнала пресса. Поэтому Патрик Стептоу попросил отца демонстративно поехать домой, а потом спустя время незаметно вернуться.

25 июля 1978 года за полчаса до полуночи на свет появилась 2,6-килограммовая девочка. Ее назвали Луизой Джой Браун. Вторая часть ее имени в переводе с английского означает «радость».

«В тот день, когда я родилась, мою маму пришлось везти в операционную для кесарева сечения в кромешной темноте. Только свет фонаря освещал этот путь. Лишь немногие медики знали, кто она такая. Мои родители не хотели, чтобы об этом стало известно, чтобы об этом написали в газетах», — вспоминала Луиза в одном из интервью.

К семье даже приставили охрану, чтобы ни один журналист не мог добраться до первого в мире ребенка из пробирки. Правда, вскоре информация все равно утекла в массы.

Общественность разделилась на два лагеря. В первом были те, кто считал рождение Луизы настоящим чудом

Люди этой категории были уверены, что медицина вышла на новый уровень, а значит, теперь и у них есть огромный шанс стать родителями. Но были и те, кто считал искусственное оплодотворение посягательством на планы Бога.

«Когда я родилась, в 1978 году, мастурбация для мужчины считалась грехом. Но если подумать, как еще мой отец мог дать свою сперму для оплодотворения яйцеклетки? Церковь была против, естественно. Было собрание, и прозвучало предположение, что, возможно, у меня не будет души. Но мои родители не обратили на это внимания», — рассказала Луиза на научной конференции.

Супруги Браун после известия о рождении дочери получали множество писем. Кто-то писал добрые слова и благодарности. Другие же выливали на молодых родителей ненависть за покушение на святое. Однажды супругам даже прислали жуткую посылку: в коробке лежала разбитая пробирка, искусственная кровь и поделка, похожая на эмбриона.

Избавиться от ненавистников семье удалось лишь тогда, когда кардинал Альбино Лучани официально заявил, что младенец из пробирки имеет право на спокойное существование, ведь для его родителей это был единственный способ завести ребенка.

«Нас больше нельзя игнорировать»

Луиза Джой Браун росла обычным здоровым и счастливым ребенком, не считая популярности, которая всегда была с ней. Девочку знал, кажется, каждый житель Англии. Даже спустя шесть лет, когда Луиза уже пошла в школу, многие люди все еще не понимали, как человек может родиться искусственным путем, поэтому смеялись над девочкой. Одноклассникам Луизы казалось, что ее буквально изобрели в лаборатории, а мама и папа вообще не были причастны к ее появлению.

Конечно, девочку это задевало. Но она старалась держаться, потому что знала, что, помимо нее, есть уже больше трех десятков детей, родившихся из пробирки. А ее родная сестра стала сороковым ребенком, появившимся на свет с помощью ЭКО.

«Да, Боб Эдвардс и Патрик Стептоу, а также мои мама и папа подвергались критике, когда я родилась, но иногда требуется время, чтобы приобрести знания и доверие. Сегодня я думаю, что подавляющее большинство людей считают ЭКО совершенно нормальным процессом, если у них нет возможности завести ребенка естественным способом. Были огромные споры о морали, стоящей за созданием человека таким образом, и опасения, что это может привести ко всем видам проблем со здоровьем, но это были спекуляции. Успех ЭКО в настоящее время не подлежит сомнению, и его влияние на семьи никогда не может быть выражено словами. Во всем мире появилась надежда, и это самое замечательное, что можно увидеть».

---

Сегодня Луизе 44 года. У нее есть муж и двое сыновей, рожденных естественным путем. Женщина долгое время проработала няней, а еще была почтальоном.

Она до сих пор довольно медийная личность. Но, по словам Луизы, это никак не мешает ей жить. Она, наоборот, позитивно к этому относится. И активно отвечает подписчикам в социальных сетях.

Мама Луизы, Боб Эдвардс и Патрик Стептоу умерли несколько лет назад. Но Луиза старается хранить память о них: «Я сожалею, что из-за противоречий прошло много времени, прежде чем Эдвардс и Стептоу были признаны за их удивительные достижения. <…> Эдвардс был удостоен Нобелевской премии за развитие экстракорпорального оплодотворения в 2010 году, когда он был слишком слаб, чтобы самостоятельно получить награду. Он был посвящен в рыцарский список 2011 года, несмотря на то что я родилась в 1978 году! Сравните это с почестями, врученными либерально и поспешно звездам спорта Олимпиады-2012!»

Кроме того, по словам Луизы, перед смертью ее мама сказала, что ни капли не жалеет о том, что сделала ЭКО

Если бы этого не произошло, то после ее смерти в мире бы не было ни одного ее кровного родственника. Да и сама Луиза сегодня очень поддерживает всех родителей, которые мечтают завести детей, но из-за различных проблем со здоровьем естественным путем у них это не получается:

«Когда-то я была единственным в мире ребенком, родившимся из пробирки. Теперь нас миллионы, и нас больше нельзя игнорировать».

---

По материалам BBC News, The Guardian, independent.co.uk, uscatholic.org, history.com, СBS Sunday Morning. Фото на обложке: @leticia.piccolo