Екатерина Десницкая родилась в 1886 году в Волынской губернии. На одной из творческих встреч питерской интеллигенции ее заметил Чакрабон — сын короля Сиама (Таиланда). Любовь вскружила молодым голову. Да так сильно, что принцу пришлось скрывать роман от родителей и нарушить множество традиций своего государства. Рассказываем, как завязался и к чему привел один из самых неожиданных романов XX века.

Путешествие принца Чакрабона в Россию

В 1890 году будущий император Николай II отправился в большое путешествие на Восток, посетив среди прочих мест королевство Сиам — экзотическую страну, о которой в то время было известно совсем немного. Теплый прием, оказанный цесаревичу сиамским королем Рамой V, произвел на Николая большое впечатление, и они расстались друзьями.

В 1897 году Чулалонгкорн (таково было настоящее имя сиамского монарха) приехал с визитом в Россию, что еще больше укрепило их отношения. Желая угодить другу, Николай предложил королю отправить одного из своих сыновей на обучение в Россию, пообещав взять на себя все сопутствующие расходы. Чулалонгкорну эта идея очень понравилась. И хотя у него было много сыновей, в своем выборе он не сомневался. Учиться в Россию отправился Чакрабон — пусть и второй по старшинству, зато самый любимый сын сиамского короля.

Чакрабон приехал в Санкт-Петербург летом 1898 года из Англии, куда его изначально отправили получать европейское образование. Там он успел изучить английский и русский языки, а потому переезд в новую неизвестную страну дался ему сравнительно легко. В Россию он приехал не один: с ним отправился его товарищ Най Пум, сопровождавший принца во всех путешествиях.

Практически сразу же после приезда обоих юношей зачислили в Пажеский корпус, одно из самых престижных военно-учебных заведений во всей империи, которое славилось крайне высокими требованиями к ученикам. Впрочем, это обстоятельство практически никак не отразилось на успеваемости принца. Несмотря на трудности, Чакрабон делал большие успехи в учебе, а выпускной экзамен летом 1902 года он сдал лучше всех, установив рекорд по набранным баллам: его итоговая оценка составила 11,75 из 12 возможных. Второе место занял Пум: он получил 11,50 из 12.

Жизнь принца в столице не ограничивалась учебой. Как и многие другие, он любил покутить, посещал театры и балы, с удовольствием читал книги русских писателей. Особенно ему нравился Тургенев.

Были у принца и романы — впрочем, далеко не всегда удачные. Одно время он всерьез увлекся известной балериной Матильдой Кшесинской, бывшей пассией императора. Чакрабон был любителем балета, и выступления Кшесинской приводили его в восторг. Он долгое время добивался ее расположения, но так и не дождался взаимности. Впрочем, принц не унывал: после окончания Пажеского корпуса он был занят при императорском дворе, исполняя обязанности личного пажа императрицы Александры Федоровны, супруги Николая II. В свободное от службы время Чакрабон любил посещать дом Елизаветы Ивановны Храповицкой на Моховой, где собиралась творческая интеллигенция Петербурга. Именно там одним зимним днем 1904 года принц увидел рыжеволосую девушку, с первого взгляда поразившую его своей необычайной красотой.

Рыжеволосая красавица

Девушку звали Катей. Она родилась в Луцке, где ее отец, Иван Степанович Десницкий, занимал должность председателя окружного суда. Мать, Мария Михайловна Хижнякова, происходила из богатой семьи, владевшей несколькими имениями. Десницкие были дворянами, хоть и не знатного рода — Иван Степанович получил личное дворянство незадолго до смерти.

Родители Кати были женаты не первым браком и имели собственных детей, а потому у будущей принцессы было семь сводных братьев и сестер. Родным был только один — старший брат Иван, к которому Катя на протяжении всей жизни испытывала нежные чувства, поддерживала и утешала в трудные дни.

Детство у Кати было счастливым, хотя уже самый рассвет ее жизни был омрачен семейной трагедией: отец, Иван Степанович, умер, когда ей было всего два года. После смерти мужа Мария Михайловна забрала детей в Киев, где они вместе прожили до ее кончины в 1903 году.

Потеряв мать, восемнадцатилетний Иван и Катя, которой тогда только исполнилось шестнадцать, решили перебраться в Петербург. Там жила их тетка, у которой они и нашли приют. В столице Иван поступил в университет, чтобы выучиться на дипломата. А в 1904 году и Катя поступила на курсы добровольных медсестер в госпиталь императрицы Марии Федоровны. Началась война с Японией, и юная девушка всем сердцем желала помогать раненым и страдающим от боли солдатам.

Побег из России

Время для знакомства оказалось не самым удачным. После встречи в доме Храповицкой Чакрабон принялся настойчиво ухаживать за Катей: он писал ей письма, присылал подарки, приглашал на прогулки. Она же собиралась на фронт, и принц приходил в отчаяние от одной мысли о том, что с ней может там произойти. Вдруг её ранят или даже убьют?

К счастью, все обошлось. Катя съездила на фронт и возвратилась опытной медсестрой, награжденной тремя наградами, в том числе Георгиевским крестом. Екатерина Десницкая стала одной из четырех женщин, получивших этот знак отличия во время Русско-японской войны.

После Катиного возвращения их с Чакрабоном роману больше ничего не мешало. Кате принц приглянулся еще во время первой встречи, а своими последующими ухаживаниями он и вовсе вскружил ей голову. Он осыпал ее комплиментами, уверял в искренности своих чувств и клялся в бесконечной любви. Она же ласково называла его Лека, что значит «маленький» по-тайски. Чакрабон и правда был невысок.

Вскоре зашли разговоры о женитьбе, и принц сделал Кате предложение. Десницкая согласилась, однако поставила условие

Чакрабону нужно было заручиться одобрением старшего брата девушки, Ивана. Принц и тут преуспел. Иван дал свое согласие, хоть и потребовал, чтобы свадьба сестры прошла по православному обряду. Как ни странно, принца-буддиста это нисколько не смутило, и он, недолго думая, принял условие.

Венчание решено было провести в Стамбуле, после чего молодожены должны были отправиться в Сиам. Перед отъездом Чакрабона принял император, которому принц ничего не сказал о предстоящей свадьбе, опасаясь, что об этом станет известно отцу, королю Чулалонгкорну.

Николай отпустил своего подопечного, не зная, что тот увозит из России невесту. В январе 1906 года Катя и Чакрабон покинули Россию, а вскоре состоялось и их венчание в стамбульской церкви Святой Троицы. Их сопровождал Пум, который, в отличие от Чакрабона, решил не возвращаться на родину, а остаться в России и продолжить военную карьеру. Распрощавшись и с ним, новобрачные отплыли в далекий Сиам.

Чужая для королевской семьи

Путешествие оказалось совсем не таким, как представляла себе Катя. Прибывая в очередной порт, принц посещал званые ужины и общался с дипломатами, в то время как Десницкая сидела в одиночестве, не имея возможности сопровождать мужа. Молодожены не хотели раскрывать своей тайны, поэтому Катя не могла показываться на людях в присутствии супруга. Так продолжалось на протяжении всего путешествия.

Прибыв в Сингапур, Чакрабон оставил Катю жить в отеле, а сам отправился в Бангкок, чтобы встретиться с отцом. Встреча эта оказалась очень короткой. Увидев принца, Рама V спросил про его русскую жену. Чакрабон во всем сознался, в ответ на что король просто развернулся и ушел, ни сказав ни слова. Куда более бурной была реакция матери принца, королевы Саувапхи. В течение нескольких дней она устраивала сыну скандалы, упрекала его в нарушении всех традиций, обвиняла в безответственности.

Весь двор обсуждал новую принцессу, осуждая необдуманный выбор Чакрабона. Сиам не принял Катю

Почему так произошло? Катя была «фаранг» — так сиамцы называли белокожих европейцев. Для королевской семьи Десницкая была чужой. Ни ее статус, ни материальное положение не играли никакой роли. Важно было лишь то, что она изначально не была частью этого круга. В правящей династии Чакри, представителем которой был и Чакрабон, была укоренена традиция внутрисемейных браков, имевшая целью сохранение чистоты крови. Этому весьма способствовало многоженство, распространенное среди членов этой большой семьи.

Отец Чакрабона имел 92 жен и 77 детей. И это притом что король считался крупным реформатором, а российский императорский двор сравнивал его с Петром I! На самом деле Чулалонгкорн действительно изменил многие традиционные правила и обычаи: к примеру, он отменил закон о неприкосновенности монарха после того, как его первая жена утонула в реке. Никто из окружавших ее слуг не попытался спасти ее, опасаясь смертельной кары за прикосновение к королевской особе. Убитый горем правитель в тот же день отменил старый закон. Случались и другие ситуации, в которых Рама V показывал себя мудрым и по-настоящему просвещенным правителем. И все же в отношении женитьбы сына король оставался непреклонен. Он не принял Катю и потерял доверие к Чакробану, нарушившему династическую традицию.

Жизнь в Сиаме

Признавшись во всем родителям и испытав на себе немилость августейшего отца, Чакрабон наконец решился перевезти жену в Сиам. В качестве резиденции молодоженам предоставили недавно построенный дворец под названием Парускаван. Принца назначили комендантом военного училища, а Катя стала узницей своего нового дома. Лишь изредка ей дозволялось покидать дворец, чтобы немного погулять по улицам Бангкока. Впрочем, со временем она привыкла к такому образу жизни и начала всерьез интересоваться сиамской культурой.

В письмах к брату она писала об увлечении буддизмом, о незавидном положении женщин и местном этикете, так сильно отличавшемся от европейского. Ее жизнь неспешно протекала в домашних делах и не слишком продолжительных встречах с мужем, вечно занятым на службе. Так бы все и продолжалось еще долгое время, однако спустя год Катиного затворничества в Парускаване лед между ней и королевской семьей наконец растаял.

В 1907 году король отправился в поездку по Европе, и Катей тотчас же заинтересовались при дворе

Больше всех отличилась королева: сперва она попросила Чакрабона показать ей фотографию невестки, а затем послала к ней нескольких сыновей с визитами. Наконец настал час окончательного примирения. Саувапха выразила желание увидеть Катю в традиционной сиамской одежде, в ответ на что Десницкая вежливо попросила ее подобрать ткани для платья. Королева оценила жест, и их отношения пошли на лад. Вернувшийся вскоре король остался доволен впечатлением, которое Катя произвела на его домочадцев. Мнения он своего, однако, так и не изменил — невестку он по-прежнему не признавал, хоть и относиться к ней стал с большей благосклонностью.

Весной 1908 года в жизни Кати наступила еще одна долгожданная перемена. 28 марта, в субботу, она родила сына, которого назвали Чулой. Чакрабон придавал дню рождения первенца особую важность: он сам, как и его старший брат Вичаравуд, появился на свет в субботу, а потому оба они считали этот день священным. С рождением сына отношения Кати с королевской семьей стали еще ближе. Саувапха была без ума от внука и постоянно просила привозить его к ней во дворец. Катя с Чакрабоном надеялись, что и король проявит должное внимание к новому члену династии, но суровый монарх не удостоил их своим визитом. Лишь спустя пару лет, в 1910 году, он наконец увидел маленького Чулу. Мальчуган деду понравился, и тот с удовлетворением отметил, что ребенок совершенно не похож на европейца. Однако близкого знакомства между ними так и не произошло. Вскоре после этой встречи Рама V скончался от болезни почек, и трон занял старший брат Чакрабона. Катина опала закончилась вместе со смертью короля.

Счастье сиамской принцессы

Вичаравуд оказался не таким принципиальным, как его отец. Будучи неженатым и не имея детей, он назначил Чакрабона своим наследником, признал Десницкую его законной женой, а малыша Чулу — королевским Высочеством с правом наследования. Катя, наконец вышедшая из подполья, вздохнула свободно и вплотную занялась обустройством Парускавана. Дворец буквально преобразился: туда приглашались именитые европейские повара и модельеры, музыканты и художники. В 1911 году Катину с Чакрабоном резиденцию посетил Николай Фаберже, сын знаменитого ювелира, прибывший в Сиам на коронацию Вичаравуда. В том же году в порт Бангкока зашел крейсер «Аврора», и супруги с помпой принимали русских моряков во дворце.

Жизнь принцессы Сиама заиграла новыми красками. Через некоторое время они с Чакрабоном отправились в путешествие по Европе. Заехали и в Россию. В Санкт-Петербурге принц был приглашен на прием к императору, который, однако, не удостоил Катю своим вниманием. Вновь она очутилась в ситуации, когда не могла быть рядом с мужем, будто они опять скрывали свой брак, опасаясь гнева старого короля.

Императорский двор избегал любого упоминания о морганатических браках, поэтому Николай II и его окружение полностью игнорировали как пребывание Десницкой в столице, так и сам факт ее замужества. Впрочем, Катю это совершенно не волновало. Она была счастлива, ведь они с принцем искренне любили друг друга, у них был здоровый сын и прекрасный дворец, да и ее свободе больше ничего не угрожало. После возвращения в Сиам Катя с Чакрабоном жили в полном согласии, наслаждаясь спокойной жизнью в Парускаване. Этот период, продлившийся целых 7 лет, оказался самым счастливым в жизни русской принцессы Сиама.

Безрассудная шалость

В 1918 году Катя вновь, на этот раз без мужа, отправилась в длительное путешествие. Посетив Китай, в Шанхае она встретилась с братом, бежавшим туда после революции. Затем поехала в Японию, оттуда — в Канаду. Как и обычно, Катя писала Чакрабону письма, присылала открытки. Она не знала, что за время ее долгого отсутствия он сблизился с одной из своих сводных сестер, принцессой Чавалит. Ей было всего 15 лет, но она смогла вскружить голову принцу, и даже маленький Чула был от нее без ума, хоть и ревновал к отцу. Вернувшись, Катя поняла, что принц больше не испытывает к ней тех нежных чувств, что когда-то заставили его пойти наперекор грозному отцу. Вскоре она узнала и про Чавалит.

Больше всего Катю ранило то, что муж встречался с юной принцессой тайно. Чакрабона же такое положение дел вполне устраивало. Он избегал прямых разговоров на эту тему, поэтому общались супруги с помощью писем, в которых Катя упрекала, но в то же время пыталась образумить любимого мужа. Она считала всю эту ситуацию безрассудной шалостью, недоразумением, которое Чакрабон допустил по оплошности. Почти целый год она терпела, но все было бесполезно. Последнюю точку в их отношениях поставил принц. Он сказал жене, что может встречаться с Чавалит тайно, тем самым стараясь не задевать чувств ранимой супруги. Катя не смогла стерпеть такого унижения. Много лет спустя она писала сыну, что в ходе одного из подобных разговоров Чакрабон заявил, что Чавалит для него значит больше, чем Катя. Вынести такое предательство оказалось выше ее сил.

Документы о разводе были подписаны 14 июля 1919 года. Тем же вечером принц написал в своем дневнике, что это решение было необходимым, хоть и невероятно трудным. Там же он размышлял о причинах расставания. Принцу казалось, что виной всему стали непонимание и неспокойная обстановка в семье, вызванная Катиными истериками и нервными срывами.

Катя же считала, что виноваты во всем Чавалит и Чакрабон, закрутившие роман у нее за спиной

Так или иначе, труднее всего пришлось их маленькому сыну, который очень тяжело переживал развод родителей. Катя уехала из дворца не попрощавшись, и маленький мальчик еще долго бродил по пустому саду, плакал и громко звал маму. Служанки, привыкшие к хозяйке за столько лет, тоже с трудом перенесли ее неожиданный отъезд. Самая преданная из них, ближайшая подруга Кати во дворце, выбросилась из окна, не сумев пережить разлуки. А принц Чакрабон в день отъезда теперь уже бывшей жены просто заперся в кабинете, не отвечая ни на крики слуг, ни на сдавленные рыдания сына. В 1906 году Катя заехала во дворец совершенно незаметно для всех, боясь навлечь на себя гнев короля Чулалонгкорна. 13 лет спустя она так же бесшумно покинула его, оставив в нем самое ценное — сына, которого она не хотела лишать перспектив, положенных наследному сиамскому принцу.

История судьбы

Уехав из Сиама, Катя перебралась в Китай, где какое-то время жила вместе с братом. Там же она познакомилась с американским инженером по имени Гарри Клинтон Стоун, за которого впоследствии вышла замуж. Они перебрались в Париж, где Катя и провела остаток своей богатой на впечатления жизни. В 1960 году она скончалась.

После развода с Катей Чакрабон попытался жениться на Чавалит, но не получил позволения старшего брата. В октябре 1919 года скончалась мать принца, королева Саувапха, а через год, в июне 1920 года, умер и сам принц, подхватив воспаление легких после неудачной прогулки на яхте.

Принц Чула, оставшись без обоих родителей, попал под покровительство своего дяди-короля. В 20-е годы принц уехал учиться в Англию, где и остался на всю жизнь, пойдя по стопам отца и женившись на англичанке. Чула поддерживал общение с матерью, хоть и не до конца простил ее за неожиданный отъезд из дворца. Он пережил Катю всего на три года, скончавшись в 1963 году от рака.

---

Несмотря на печальный финал, история любви Екатерины Десницкой и принца Чакрабона похожа на волшебную сказку. Сын заморского короля приезжает в Россию, встречает там красивую девушку, не сопоставимую с ним по статусу, влюбляется в нее и делает ее своей единственной женой, отказываясь от традиции многоженства и собственного положения, — это ли не сюжет для романа? И действительно, многие писатели вдохновлялись этой историей, а один из них даже предложил альтернативную концовку.

Константин Паустовский в книге «Далекие годы» описал красавицу Катюшу Весницкую, которая вышла замуж за принца Чакрабона и уехала с ним в Таиланд. Старший брат принца умер, и Чакрабон стал королем, а Катя — королевой. Жили они счастливо, но Катю невзлюбили придворные, считавшие ее чужестранкой, недостойной короля. Когда по инициативе новой королевы в Бангкоке провели электричество, царедворцы решили убить Катюшу. Они стали подсыпать ей в еду осколки разбитых электрических лампочек, и спустя какое-то время королева умерла. Убитый горем король повелел поставить на ее могиле памятник.

«Высокий слон из черного мрамора с золотой короной на голове стоял, печально опустив хобот, в густой траве, доходившей ему до колен. Под этой травой лежала Катюша Весницкая — молодая королева Сиама».

По материалам книги: Narisa Chakrabongse, Eileen Hunter. Katya & the Prince of Siam. River Books. 1995