Луиза Бойд родилась, как говорится, с серебряной ложкой во рту. С точки зрения материальных благ у нее было все: богатый дом, лучшие наряды, новейшие автомобили. Но она не захотела прожить красивую жизнь обычной богатой американки — и потратила свое состояние на главную любовь всей жизни, Арктику.

Луиза Арнер Бойд родилась 16 сентября 1887 года в Калифорнии. Ее отец владел золотым рудником, так что семья жила, мягко говоря, в достатке: дети (у Луизы было два старших брата) ходили в частную школу, занимались верховой ездой на семейном ранчо, по выходным выезжали на охоту.

Беда была в том, что братья Луизы страдали от порока сердца — и оба умерли в подростковом возрасте, после чего родители стали переживать за дочь, контролировали и опекали ее. Они жили вместе, периодически втроем путешествовали по Европе, где Луиза спасалась от скуки фотографией.

После смерти родителей 33-летняя Луиза Бойд стала обладательницей огромного состояния. Казалось бы, на что могла потратить деньги женщина, повзрослевшая под родительским крылом? На красивый отдых, наряды, украшения — на молодость, которой у нее как бы и не было.

Но Луиза мечтала о настоящих приключениях. Несколько лет она путешествовала по миру и брала уроки у директора Американского географического общества — одного из лучших фотографов того времени. А в 1924 году с палубы норвежского судна она впервые увидела полярные льды на архипелаге Шпицберген и загорелась идеей побывать в Арктике.

Арктика, Гренландия и Пентагон

В 1926 году Луиза Бойд вместе с друзьями (тоже людьми с достатком) арендовала шхуну с подходящим названием «Хобби» и отправилась к Земле Франца-Иосифа. Из этой экспедиции девушка привезла 700 фотографий, семь километров (!) кинопленки, 29 шкур белых медведей и шкуры двух голубых тюленей. Пресса моментально окрестила Луизу «леди Арктикой» и «королевой льда», однако научное сообщество сочло американку глупой эпатажной богачкой.

Отношение к Луизе изменилось в 1928-м. В том году на просторах Арктики вместе с командой пропал итальянский воздухоплаватель Умберто Нобиле. На борту дирижабля «Италия» находилось 16 человек, на поиски которых отправился знаменитый Амундсен, но его самолет пропал с радаров спустя 2 часа после вылета в районе Баренцева моря. Луиза моментально снарядила «Хобби» и отправилась на помощь. Она провела четыре месяца в поисках норвежского путешественника, но усилия оказались тщетны: Амундсен пропал без вести. Тем не менее правительство Норвегии оценило поступок Бойд и наградило ее высшей государственной наградой — крестом Святого Олафа. А сама Луиза поняла, что хочет сделать свое увлечение полезным для общества.

А пропавший Нобиле и его спутники в итоге были спасены — выживших нашел пилот шведских ВВС, эвакуация прошла на советском ледоколе «Красин».

В 1931 и в 1933 году Луиза совместно с Американским географическим обществом организовала настоящую научную экспедицию к восточному побережью Гренландии. Команда географов, геодезистов и биологов изучала структуру льда, жизнь растений и животных на леднике Де-Геера. Луиза вела журнал и фотографировала фьорды для нанесения на карты — она сделала более 350 снимков неизведанных мест, которые Дания впоследствии окрестила Землей Луизы Бойд.

Во время экспедиции 1937–1938 годов путешественница открыла подводный океанический хребет между островами Ян-Майен и Медвежий, который сейчас носит название Мона. Однако правительство США попросило ее отложить публикацию научного отчета: нацистская Германия могла воспользоваться данными, так как изучала полярные широты и хотела разместить там базы для подлодок. А в 1941 году Луиза получила секретное задание изучить магнитное поле Северного полюса и проверить, можно ли обустроить военный аэродром на Баффиновой Земле. Дело в том, что международные сеансы радиосвязи «Европа — США», проходящие через Северный полюс, постоянно прерывались из-за магнитной аномалии. По итогам экспедиции Луиза подготовила подробнейший отчет и с этого момента до конца войны работала над секретными заданиями Пентагона.

В последний раз Бойд вернулась в Арктику в возрасте 67 лет. Неутомимая исследовательница отважилась на еще одну авантюру: в 1955-м Бойд с командой совершила 16 часовой полет из Норвегии к Северному полюсу и обратно и стала первой женщиной, достигшей северной точки Земли по воздуху.

Как и следовало ожидать, постоянные путешествия истощили кошелек богатой американки, и под конец жизни она продала все имущество и семейный дом. Это было непростое решение, так как вторым хобби (после Арктики) Луизы был сад с камелиями, самый шикарный во всей Калифорнии.

Последние 10 лет жизни Луиза Бойд провела в доме престарелых и умерла 14 сентября 1972 года, за два дня до 85-летия, попросив развеять ее прах в Северном Ледовитом океане.

Теплое путешествие по Полесью

Но была в ее жизни и еще одна удивительная глава. В 1934 году американская исследовательница участвовала в Международном конгрессе географов в Варшаве и на обратном пути решила проехаться по Восточным Кресам в сопровождении польских географов (так в 1918–1939 годах называлась территория западной Украины, западной Белоруссии и Литвы, входившая в состав Польши).

По фотографиям Луизы Бойд и по ее описаниям местных болот, рек, озер и протоков Америка и весь западный мир впервые познакомился с бытом жителей и природой Пинского Полесья. В «Полесском дневнике» Луиза подробно описала особенности региона и традиции коренных жителей, а также отметила, что «почти все дети в селах ходят босые, плохо одетые и очень грязные, но выглядят очень здоровыми и счастливыми».

В память об исследовательнице в 2016 году в белорусской деревне Пинковичи установили гранитный постамент с маршрутом экспедиции Луизы.