Мы уже разбирали народные способы зачать ребенка определенного пола: все эти лунные циклы, обновление крови и так далее. Теперь посмотрим на проблему с точки зрения современной науки: главный врач клиники Remedi, автор книги «Желанный ребенок» (издательство «Альпина Паблишер») Елена Младова объясняет, могут ли репродуктивные технологии помочь с таким планированием.

От чего вообще зависит пол?

Во многих культурах считалось, что за рождение наследника или наследницы отвечает исключительно женщина. Именно поэтому в Средние века (и даже позже) короли беспощадно меняли жен, пытаясь найти ту самую, которая родит принца. Но сейчас мы знаем, что это было совершенно бесполезно.

Вот как это работает: у каждого человека есть кариотип — набор хромосом, в которых хранится генетическая информация. В норме их 46 (23 пары), и одна из этих пар — половые. У женщин они представлены двумя одинаковыми хромосомами XX, а у мужчин — разными, XY. Соответственно, женские гаметы (яйцеклетки) всегда содержат только X-хромосому, а мужские (сперматозоиды) — или X, или Y. Дальше несложная математика: если яйцеклетку оплодотворяет «Y-сперматозоид», родится мальчик, если «X-сперматозоид» — девочка.

Таким образом, если выражаться простым языком, пол ребенка определяет будущий отец. Теории о том, что яйцеклетка загадочным образом выбирает «мужской» или «женский» сперматозоид, научно никак не подтверждены. Хотя есть данные о том, что фолликулярная жидкость (среда, в которой зреют яйцеклетки) по-разному реагирует на сперму разных мужчин. Зато по результатам интересного масштабного исследования более 500 000 мужчин выяснилось, что есть ген, отвечающий за соотношение выработки X- и Y-сперматозоидов. У мужчин с комбинацией MM рождается больше сыновей, с комбинацией FF — больше дочерей, а MF означает примерно равное количество «мужского» и «женского» материала.

Бабушкины методы

Кажется, нет народа, который исторически не изобрел бы способ (или способы!) якобы повлиять на пол будущего ребенка. В Древней Греции считалось, что «мужская» сперма находится в правом яичке, а «женская» — в левом. Для зачатия предлагалось зажимать или перевязывать «ненужное» яичко во время полового акта. Китайцы ориентировались на лунный календарь, который нужно было соотнести с возрастом матери. В Вологодской губернии верили, что после близости женщине нужно полежать на правом боку — тогда родится сын. А в Рязани для зачатия девочки будущая мать повязывала голову платком. Вряд ли нужно говорить, что все эти методы не имеют под собой никакой доказательной основы.

Более современные приметы тоже разбиваются о научную реальность. Например, популярная теория о том, что «мужские» сперматозоиды быстрее передвигаются, но и быстрее погибают, а «женские» — более медленные и более выносливые, родилась еще в 60-е годы. Биолог Ландрум Шеттлс опубликовал известную работу «Ядерная морфология человеческих сперматозоидов», в которой исследовал мужские половые клетки с помощью фазово-контрастной микроскопии. Он пришел к выводу, что X- и Y-сперматозоиды — это фактически два абсолютно разных вида. Так родился «метод» планирования пола ребенка: мол, если заняться сексом в день овуляции, родится мальчик, а если за несколько дней до — девочка. Но уже в 90-е годы ученые с помощью компьютерного анализа выяснили: «мужские» и «женские» сперматозоиды никак не различаются ни по строению, ни по скорости движения.

Питание будущей мамы тоже не влияет на пол малыша, хотя многим очень хочется верить, что соленая и мясная пища поможет зачать мальчика, а растительная диета, богатая магнием, — девочку. Исследования доказывают, что это не более чем миф.

Помощь науки

Ученых вопрос программирования пола тоже всегда волновал. Правда, не для того, чтобы делать детей на заказ, а для того, чтобы обезопасить их от наследственных заболеваний. Дело в том, что есть генетические мутации, напрямую связанные с полом, — проще говоря, передающиеся только по мужской или только по женской линии. Это, например, гемофилия, дальтонизм, синдром Ретта. Естественно, что многим парам хотелось бы родить здорового ребенка.

В 1980-е годы ученый Гленн Спаулдинг разработал метод жидкостной сортировки сперматозоидов, помечая их флуоресцентным веществом. «Женские» клетки немного больше размером, а поэтому сияют ярче, чем «мужские». Таким образом их можно разделить и использовать для оплодотворения. Эта технология в усовершенствованном виде до сих пор используется в некоторых странах (например, в Мексике), но ее точность довольно низкая — около 60%.

Единственный способ «запрограммировать» пол будущего ребенка со 100%-й точностью — это ПГТ, преимплантационное генетическое тестирование, также разработанное в 80-е годы. ПГТ используется в программах ЭКО для того, чтобы выбрать для переноса самый здоровый и жизнеспособный эмбрион. Вот как это устроено: женщине стимулируют овуляцию, затем пунктируют фолликулы и забирают яйцеклетки, которые оплодотворяют в лаборатории спермой партнера. Для ПГТ у получившихся эмбрионов берут биопсию и отправляют на анализ для диагностики генетических нарушений. Это позволяет впоследствии перенести в полость матки эмбрион без хромосомных патологий и повысить шансы на успешную беременность. ПГТ показано всем парам старше 35 лет (в этом возрасте повышается риск генетических аномалий в яйцеклетке, а значит, и в эмбрионе), а также будущим родителям с наследственными заболеваниями.

ПГТ позволяет определить не только хромосомные поломки, но и пол будущего ребенка.

Правда, выбирать эмбрион по принципу «нам бы хотелось мальчика» будущим родителям в России запрещено

Единственное исключение — медицинские показания, те самые генетические болезни, передающиеся только женщинам или только мужчинам.

Подобное законодательство действует в большинстве стран мира, хотя некоторые репродуктивные клиники нелегально идут навстречу пациентам, мечтающим о сыне или дочери. Позиция комитета по этике Американского общества репродуктологов однозначна: выбор пола по желанию родителей неприемлем. А ООН напоминает, что ежегодно на свет не рождаются около 142 миллионов девочек — для этого прибегают к разным способам прерывания беременности.

Мы, репродуктологи, как никто знаем, что самое главное для пары — рождение здорового ребенка, и неважно, мальчик это или девочка. Но если во время зачатия очень хочется положить топор под подушку или развернуться головой на восток — не отказывайте себе в этом! «Сделать» сына или дочь это вряд ли поможет, но новый опыт гарантирован.

Обложка: Galina Sharapova / Shutterstock / Fotodom