Дети легко вовлекаются в воображаемые игры — лечат кукол, устраивают чаепития для игрушек или используют предметы понарошку. Новое исследование показывает, что подобная способность есть не только у человека. Ученые выяснили, что бонобо также способны понимать и поддерживать вымышленные сценарии, сообщает The Guardian.

Ранее исследователи уже описывали отдельные наблюдения, когда человекообразные обезьяны будто бы взаимодействовали с несуществующими предметами, например, «тащили» по полу воображаемые блоки. Однако такие случаи могли иметь альтернативные объяснения: животные могли просто повторять знакомые действия, не осознавая, что объект вымышленный.

Теперь команда ученых, работавшая с бонобо по имени Канзи, представила первые экспериментальные доказательства того, что обезьяна способна отслеживать местоположение воображаемых объектов в специально созданных игровых ситуациях. Канзи, широко известный в научных кругах благодаря способности общаться с людьми, умер в возрасте 44 лет, но успел стать участником уникального исследования.

«Наши результаты показывают, что животные способны понимать притворство в контролируемых экспериментальных условиях, раньше такое еще не удавалось продемонстрировать», — рассказала ведущий автор работы доктор Амалия Бастос из Университета Сент-Эндрюса (Великобритания).

По словам исследователей, способность к воображаемой игре может уходить глубоко в эволюционное прошлое. Поскольку люди и бонобо обладают этой чертой, она, вероятно, существовала уже у их общего предка 6–9 млн лет назад.

Бастос и ее коллега доктор Кристофер Крупенье из Университета Джонса Хопкинса описывают серию экспериментов. Сначала Канзи обучили указывать на сосуды с соком, получая за это вознаграждение.

Затем перед ним поставили две пустые прозрачные чашки и сделали вид, что наполняют их из пустого кувшина. «Содержимое» одной чашки «перелили» обратно, после чего Канзи попросили указать, в какой из них остался сок. В 34 из 50 попыток бонобо выбрал правильную чашку — результат, значительно превышающий вероятность случайного угадывания.

Принципиально важно, что за правильный ответ Канзи не получал награды, что исключает объяснение, при котором животное просто реагирует на движения человека, не понимая смысла происходящего.

Чтобы проверить, не считал ли Канзи, что в чашки действительно наливают напиток, ученые провели дополнительный тест. Одну чашку наполнили настоящим соком, вторую оставили пустой, но понарошку «заполнили» из пустого кувшина. В 14 из 18 случаев Канзи выбрал чашку с реальной жидкостью, продемонстрировав способность отличать воображаемое от физически существующего.

В третьем эксперименте бонобо также успешно определял, в каком из прозрачных контейнеров «лежит» воображаемая виноградина.

Хотя авторы подчеркивают, что пока неясно, можно ли распространить эти выводы на обезьян без опыта тесного общения с людьми, полученные данные дают первое убедительное экспериментальное подтверждение того, что животные способны оперировать воображаемыми объектами. «Наши результаты показывают, что способность представлять вымышленные объекты не является исключительно присущей человеку», — заключают авторы исследования.

GUDKOV ANDREY / Shutterstock / Fotodom