Растения, растущие рядом друг с другом, способны предупреждать соседей о надвигающемся стрессе и совместно активировать защитные механизмы. К такому выводу пришли ученые по итогам эксперимента с цветком Arabidopsis thaliana (резуховидка Таля). Об этом сообщает The Guardian.

В ходе исследования растения выращивали в двух условиях: часть из них росла поодиночке, а часть — в плотных группах, настолько близко, что листья соприкасались. Затем все растения подвергли стрессу в виде интенсивного освещения. Результаты оказались поразительными: изолированные экземпляры получили серьезные повреждения, тогда как растения, находившиеся в тесном соседстве, значительно лучше справились с неблагоприятным воздействием.

Ученые выяснили, что растения, растущие в группе, уже через час после начала стрессового воздействия активировали более 2 тысяч генов, связанных с защитой от различных видов стресса. Эти гены отвечают за широкий спектр защитных реакций, позволяющих растениям адаптироваться к неблагоприятным условиям. В то же время одиночные растения практически не показали усиления генной активности, что сделало их гораздо более уязвимыми.

Такой контраст позволил исследователям сделать вывод, что между растениями, растущими рядом, должен передаваться некий сигнал, побуждающий их заранее включать защитные механизмы. Ранее было известно, что растения могут обмениваться информацией с помощью летучих химических веществ, распространяющихся по воздуху. В данном случае ученые обнаружили, что скученно растущие растения выделяли перекись водорода — соединение, которое играет роль универсального сигнала тревоги и запускает защитные реакции против самых разных стрессов.

Особенность этого исследования заключается в том, что впервые было зафиксировано прямое распространение перекиси водорода от одного растения к другому как сигнала, предупреждающего о необходимости подготовки к стрессу. Это открытие расширяет представления о том, насколько активно растения взаимодействуют друг с другом и насколько «социальным» может быть их поведение, несмотря на отсутствие нервной системы.

Полученные данные показывают, что соседство само по себе может быть важным фактором выживания растений, позволяя им коллективно реагировать на опасности окружающей среды и повышать устойчивость к стрессу.

lehic / Shutterstock / Fotodom