Неонатологам давно известно, преждевременно рожденные дети демонстрируют разнообразные когнитивные и поведенческие особенности. Ежегодно около 13 млн детей рождаются раньше срока, а возникающие у них проблемы с физическим здоровьем и ментальным состоянием медики зачастую связывают со сроками появления на свет. Ученые из Медицинской школы Гроссмана при Нью-Йоркском университете пришли к выводу, что погрешность предыдущих выводов относительно влияния на человека преждевременных родов заключается в том, что они не учитывают все нюансы и разнообразие траектории развития недоношенных детей. Об этом сообщает издание Child Development.

Преждевременными считаются роды, произошедшие до 37 недели беременности, в то время как нормальным сроком считаются 40 недель. Склонность объединять всех недоношенных детей в одну группу затрудняет достоверность исследований их способностей, считают авторы работы, которые предложили распределить младенцев на три группы. Разделение основывалось на результатах тестов, оценивающих когнитивные (мышление, рассуждение, запоминание) и поведенческие способности (способность концентрировать внимание).

Ученые определили первую нейрокогнитивную группу, которая составляет 19,7% от всех протестированных детей, как имеющую результаты выше среднего уровня для детей, рожденных в срок, по стандартным когнитивным тестам. Вторая группа, представляющая 41% детей, показала результаты выше нормы по четырем тестам (например, по памяти, словарному запасу и чтению) и ниже нормы по трем другим (распознавание шаблонов и рабочая память).

Третья группа (39,3%) показала результаты ниже нормы по всем тестам, и когнитивные дефициты у этой группы соответствовали дефициту внимания и более низким оценкам в школе. В частности, дети, родившиеся преждевременно и попавшие в первую группу, показали результаты на 21% лучше по стандартным когнитивным тестам, чем дети из третьей группы. В поведенческих тестах было установлено, что у 2,5% детей из первой группы возникли проблемы с концентрацией внимания, по сравнению с 9,9% в третьей группе.

Что касается успеваемости, то 66,47% учеников из первой группы имели среднюю оценку от четверки и выше, 60,69% имели такую же среднюю оценку во второй группе, и 32,21% достигли этого же результата в третьей группе.

«Наше исследование опровергает мнение о том, что у каждого недоношенного имеются когнитивные и поведенческие дефициты», — рассказала доктор Айрис Меню, ведущий автор исследования и постдокторант в медцентре NYU Langone Health.

В работе были проанализированы когнитивные и поведенческие данные 1891 мальчика и девочки, которые родились преждевременно, достигли возраста от 9 до 11 лет и были включены в другое крупное продолжающееся исследование когнитивного развития мозга подростков (ABCD). Оно отслеживает когнитивные способности каждого ребенка с использованием стандартного набора из семи тестов, которые измеряют внимание, принятие решений, память, понимание прочитанного и скорость обработки информации. Затем исследователи применили статистические инструменты к результатам каждого ребенка и собрали их в подгруппы, которые лучше отражают «реальный ландшафт развития».

Нейровизуализация мозга каждого ребенка показала, что у детей в возрасте от 9 до 11 лет из третьей группы мозг был в среднем на 3% меньше по объему и площади серого вещества, чем у детей из первой группы. Несмотря на то, что дети из третьей группы в среднем родились на 4,5 дня раньше, чем дети из других групп, меньший объем мозга не был связан с тем, насколько раньше срока они родились.

Исследовательская группа также изучила функциональную связь, которая измеряет уровень активности в двух связанных цепях мозга, измеряя кровоток с помощью функциональной МРТ. Для одной важной пары сетей — «дорсальной сети внимания» и «сети режима по умолчанию» — связь между ними оказалась в среднем на 11,21% слабее в третьей группе, чем в первой.

В дальнейшем ученые планирует провести дополнительные исследования, чтобы выявить факторы, общие для детей, родившихся преждевременно и показавших худшие результаты позже (например, были ли эти дети подвержены гипоксии в родах), а также факторы, которые помогли 20% недоношенных детей в первой группе показать результаты лучше, чем у многих из тех, кто родился в срок.

peterbako / Shutterstock / Fotodom