Ученые из Пенсильванского, Йельского университетов и Института Санта-Фе опубликовали в журнале Child Development исследование развития ассертивного поведения (настойчивости) у детей в первые годы жизни. Они изучили поведение 81 ребенка в возрасте до 3 лет во время чистки зубов. Целью ученых было узнать, что влияет на настойчивое поведение маленького ребенка.

На протяжении 16 дней родители каждый вечер отправляли видео с тем, как их дети чистят зубы. Ученые проверяли, какие слова говорят взрослые говорят во время этого процесса и как на это реагировал ребенок. Похвалу разделили на три категории: похвала за процесс («Правильно чистишь!»), похвала человека («Молодец!») и другая похвала («Хорошо!»). Другие занятия были классифицированы как «отвлечение ребенка от процесса» (игры, пение и так далее) и «инструкция» («чисти задние зубы», «продолжай чистить» и так далее). На протяжении всего эксперимента родители каждый день заполняли анкету, в которой указывали, насколько они были напряжены, какое настроение было у ребенка и сколько ребёнок спал.

Исследование показало, что настойчивость детей во время чистки зубов менялось в зависимости от того, как родители разговаривали с ними. Ребенок дольше чистил зубы в те дни, когда родители хвалили их, а не учили.

Ученые отмечают, что исследованию еще не хватает данных и работа продолжится. Исследователи считают, что они смогут доказать четкую причинно-следственную связь между похвалой и позитивным настойчивым поведением.