Вообще, наречия с суффиксом «-ую-» на конце пишутся слитно. Почему фразеологизм «на попятную» не подходит под это правило и наречие ли это вообще? Разбираемся.

Правильно: на попятную

Устойчивое сочетание «на попятную» восходит к глаголу «пятиться», то есть отступать, двигаться назад. В переносном смысле оно означает «отказаться от какого-либо намерения», «передумать».

Отдельное прилагательное «попятный» в русском языке тоже есть, его устаревшее значение — задний (например, «попятный двор»).

Но сочетание «на попятную» — это не прилагательное с предлогом, а наречие, так как оно обозначает признак действия и отвечает на вопрос «пойти как?».

По правилам русского языка наречия, образованные от прилагательных с помощью одновременного присоединения приставки и суффикса «-ую-», пишутся слитно («врассыпную», «вхолостую», «вживую» и так далее). Но у этого правила есть несколько исключений, и фразеологизм «на попятную» как раз является одним из них. Остальные заодно тоже можно выучить. Это наречия «в открытую», «в штыковую», «на боковую», «на мировую» и «ни в какую».

Иллюстрация: eamesBot / Shutterstock / Fotodom