«Иждивенец» — одно из тех слов, которые интуитивно понятны, но в то же время загадочны. Как «иждивенец» пишется? Откуда он к нам пришёл? Что это слово значит на самом деле? В общем, одни вопросы.

Иждивенец (запоминайте: сначала две «и», потом две «е») — это человек, который состоит на чьём-либо иждивении. Иждивение, по определению Ожегова, — это обеспечение неработающего (как правило, неработоспособного: больного, престарелого, несовершеннолетнего) средствами, необходимыми для существования.

Другими словами, иждивенец — тот, кого содержат, обеспечивают. Это слово может употребляться как безоценочно, так и с негативной коннотацией (ср. 2-е значение в «Большом толковом словаре» под ред. Кузнецова: иждивенец — «тот, кто постоянно пользуется помощью со стороны, не используя свои силы, собственные средства и т. п.»).

Согласно этимологическим словарям, «иждивение» пришло к нам из старославянского языка, в котором было производным от глагола «иждити» (первоначально —"изжити»), который означает «истратить, прожить». В памятниках письменности «иждивение» встречается как минимум с начала XVIII века.