Однажды автор «Грамотности» на Меле» вез в школу свою дочь и вместе с ней слушал радио, где ведущие спорили, как говорить правильно: «орангутан» или «орангутанг». Спор на радио ничем не закончился, поэтому будем разбираться в этой истории сами.

Правильно: орангутан, орангутанг

Чтобы понять, как пишется это слово, обратимся к первоисточнику — малайскому языку, на котором словосочетание orang hutan обозначает «лесной человек». Именно оно дало название человекоподобным обезьянам, наиболее близким к человеку по ДНК.

Зоологи предпочитают именно этот вариант написания, поэтому в научных статьях никаких «орангутангов» вы не встретите. А вот в популярных текстах они вполне могут быть.

Откуда в конце этого слова появилась буква «г», доподлинно неизвестно. Есть гипотезы о том, что дело тут в традициях русского языка и ассоциациях с такими словами, как «мустанг», «бумеранг» и так далее. В любом случае, написание «орангутанг» не будет ошибочным: эта форма даже есть в словарях. Но в научных текстах его лучше не использовать: зоологическое сообщество вас не поймет.

Фото: Everything I Do / Shutterstock / Fotodom