Не все современные родители читают детям русские народные сказки, но это вовсе не значит, что дети сказок не знают: в садах и школах про Иванушку-дурачка, Бабу-ягу и Змея Горыныча забывать не собираются. Мы тоже вспомним их добрым (и грамотным) словом.

Правильно: сызмальства

Сказки мы начинаем читать буквально сызмальства, а поэтому сразу разберемся с написанием этого сложного слова (в прошлогоднем «Тотальном диктанте» оно стало рекордсменом по количеству ошибок).

Итак, перед нами слово, отвечающее на вопрос «как?», а значит, это наречие. Слитное написание тут обусловлено тем, что отдельного слова «измальство» не существует вовсе. То есть первая «с» здесь — приставка (не предлог).

А с приставками работает такое правило: если приставка оканчивается на согласную, а следующая за ней часть слова (корень или вторая приставка, как в нашем случае), начинается с буквы «и», то она переходит в «ы»: сызмальства, предыстория, безысходность.

У правила есть несколько исключений: это слово «взимать», слова с приставками «сверх-» и «меж-» и слова с иноязычными приставками «суб-», «транс-», «пан-», «контр-», «пост-» и другими.

---

Правильно: Кощей

Если загуглить оба варианта написания — «Кощей» и «Кащей», — то количество запросов по ним будет примерно одинаковым. Почему же люди так часто ошибаются? Дело в том, что изначально в словарях и правда был вариант через «а» — «Кащей» (именно так, кстати, пишет это имя собственное Пушкин). Но со временем решили, что «Кащей» должен стать «Кощеем» — по всей видимости, от слова «костлявый». И именно такое написание сейчас считается правильным: его признают и канонический Розенталь, и современный Лопатин.

---

Правильно: Бабу-ягу

В большинстве авторитетных справочников, в том числе в «Русском орфографическом словаре» РАН, предлагается дефисное написание этого имени. Есть вариант с заглавной буквы («Баба-яга»), это как раз известный всем сказочный персонаж. Но возможно написание и со строчной («баба-яга»), его используем, когда речь идет о собирательном образе сварливой или страшной старухи. Сравните:

• Ребенок боится Бабу-ягу из сказки
• У меня такая вредная соседка, ну просто баба-яга

Но почему все-таки слово «яга» пишется с маленькой буквы и откуда тут взялся дефис? Дело в том, что «яга» — это на самом деле не имя.

Согласно «Этимологическому словарю» Макса Фасмера, слово «яга» восходит к славянским корням со значением «ужас», «гнев», «злость». По мнению историка-медиевиста В. Я. Петрухина, слово «яга» связано с обозначением змей и прочих гадов. Другие исследователи также указывают на хтонические истоки этого образа.

То есть получается, что «яга» — это не какое-то отдельное собственное имя, как кажется на первый взгляд, а всего лишь признак. И «Баба-яга», по сути, просто «злая бабка», «ведьма», «бабка-змея» и так далее. Поэтому-то, если речь идет о собственном имени персонажа, с заглавной буквы пишется именно слово «Баба», а приложение-признак дается через дефис. А если мы ведем речь о собирательном образе, то оба слова пишутся со строчной буквы.

---

Правильно: деви́ца, де́вица

В словарях это существительное дано с двумя вариантами ударения. Первый — девица — относят к современному русскому языку; второй — девица — идет с пометами «устаревший» и «народно-поэтический».

От постановки ударения действительно меняется и коннотация (то есть дополнительное ассоциативное значение) слова. Вариант «девица» носит несколько негативную, уничижительную окраску, тогда как «девица» ассоциируется скорее с красотой, чистотой, нежностью.

Сравните:

• В магазине мне нахамила какая-то девица
• Добрый молодец и красна девица

---

Правильно: за тридевять земель

«За тридевять земель» — фразеологизм фольклорного происхождения, выступающий в значении «очень далеко». Почему же слово «тридевять» пишется слитно? Это ведь два разных числительных: «три» и «девять».

Есть версия, что данный фразеологизм восходит ко времени, когда на Руси существовала девятеричная система исчисления, согласно которой «тридевять» — это не два разных числа и не число 39. Это три раза по девять, то есть 27.

Впрочем, существование девятеричной системы исчисления до сих пор признают не все исследователи, хотя слово «тридевять» можно встретить не только в сказках и былинах, но и, например, в старых медицинских текстах. Однако других подобных числительных вроде «двадевять», «четыредевять» и так далее в литературных памятниках найти не удается.

Современные словари относят слово «тридевять» к количественным числительным. Употребляется оно сегодня только в составе фразеологизма «за тридевять земель» и отдельного значения, по сути, не имеет.

---

Правильно: гуси-лебеди

Согласно современным нормам русского языка, через дефис пишутся сложные наименования, образованные путем соединения синонимичных (однородных по значению) или антонимичных (противоположных по значению) слов. А значит, сочетание «гуси-лебеди» тоже пишется через дефис. И да, со строчной буквы, так как это имя нарицательное (по сути, название сказочных птиц), а не собственное. Заглавная буква будет оправданна только в случае, если мы говорим не о персонаже, а о названии сказки. Сравните:

• Иванушку унесли гуси-лебеди
• Учительница читала нам сказку «Гуси-лебеди»

И да, при изменении по падежам склоняются обе части этого слова: «сказка про гусей-лебедей», «рисунок с гусями-лебедями» и так далее.

---

Правильно: лепота

Коронная фраза Ивана Грозного из относительно современной сказки — фильма «Иван Васильевич меняет профессию» — тоже вполне встает в этот логический ряд. Для того чтобы понять, как писать это слово, нужно разобраться в его этимологии.

Итак, устаревшее слово «лепота» означает то же самое, что и «красота, великолепие». В «Этимологическом словаре» Фасмера можно найти прилагательное «лепый» — «красивый, прекрасный, изящный», от него это существительное и образовано. А значит, никакой буквы «я» в корне тут быть не может.

Фото на обложке: Иван Билибин / Public domain