Вопросов к этой грубоватой народной угрозе сразу несколько. Во-первых, кто такой Кузька? Во-вторых, кем была его мать? И почему ее показывают только тем, кто делает что-то не так? Мы нашли 5 вариантов происхождения этого выражения, где кузька — это и неприятный человек, и леший, и плеть для наказания жены, и даже хлебный жучок.

Версия № 1

Имя Кузьма в русских пословицах и поговорках имеет отрицательную характеристику. Кузьма обычно злой, мстительный, драчливый и глуповатый персонаж низкого происхождения:

• Наш Кузьма всё бьет со зла
• Прежде Кузьма огороды копал, а нынче Кузьма в воеводы попал
• Эта пословица не для Кузьмы Петровича

По версии советского лингвиста В. М. Мокиенко, отрицательные социальные коннотации этого имени возникли еще до появления фразеологизма «показать кузькину мать» и легли в его основу.

Версия № 2

По версии, сформулированной Т. Н. Кондратьевой в статье «История фразеологизмов с собственными именами», кузьма, или кузька, — это плетка, обычное орудие домашнего наказания. В день свадьбы жених клал в сапог плетку как символ супружеской власти.

Эту плеть также называли «кузькина мать». Выражение «А видал ты кузькину мать?» основано на противопоставлении — это тебе не родная мать, а плеть-погонялка.

Версия № 3

Кузька был некогда бедным, обиженным судьбой, злым и мстительным человеком. Возможно, он был сыном женщины крутого нрава. Обещание устроить встречу с ней, разгневанной, не обещало ничего хорошего и приводило многих в трепет. Такой вариант предложил филолог В. Н. Сергеев в своей статье «Почем фунт лиха», опубликованной в журнале «Русская речь» в 1973 году.

Версия № 4

Самая, пожалуй, необычная из всех. Ее сформулировал лингвист Эдуард Вартаньян в своей книге «Из жизни слов» (М., 1973).

Кузька — это хлебный жучок Anisoplia austriaca, небольшое темно-зеленое насекомое, с огромной скоростью уничтожающее хлебные злаки. Выражение «подпустить кому-то кузьку» значило «доставить неприятность, досадить, причинить вред» (как «подложить свинью»).

А если опасен кузька, то кузькина мать еще опаснее. Не случайно слово матёрый, производное от слова мать, означает «хитрый, опытный, отъявленный».

Версия № 5

Существительное кузька связано с коми-зырянским и коми-пермяцким словами кузь и кузьо («черт, леший»). Об этом в 1990 году в журнале «Русская речь» писал И. Г. Добродомов. Первоначальное значение этого слова, имевшего когда-то общепермскую форму kuz*я, — «хозяин».

Это старое заимствование из булгаро-чувашского языка, к которому восходит и русское слово «хозяин». Изменение значения у коми-зырянского слова обусловлено его эвфемистическим употреблением вместо табуированного названия «лесного хозяина» — лешего. Следовательно, выражение «показать кузькину мать» основано на угрозе познакомить с матерью лешего, черта.

Обложка: © Валентин Соболев / ТАСС