Бывает, что в жизни происходят неожиданные события, которые воспринимаются как подарки судьбы — и в таких случаях говорят, что это «манна небесная». Но откуда произошло это выражение и имеет ли оно отношение к манной каше?

Словосочетание «манна небесная» — ветхозаветное в прямом смысле. Оно встречается в истории о том, как Моисей водил свой народ 40 лет по пустыне после исхода из Египта. В пустыне, как водится, не хватало еды и воды, поэтому, когда все припасы закончились и евреи готовились к голодной смерти, Бог послал им пропитание — маленькие белые шарики, напоминающие по вкусу хлеб с медом. Их собирали и ели.

Крупа, спасшая народ Моисея, появлялась «из ниоткуда» — как будто с неба сваливалась — и получила название «манна». По мнению этимологов, в русский язык это слово пришло через греческий (manna) из древнееврейского, где man значит «дар, еда» и происходит в свою очередь от глагола mānah — «наделять, дарить».

Как и у любой легенды, у явления «манны небесной» есть вполне земное объяснение: вполне вероятно, что речь идет о семенах растущего в пустыне съедобного лишайника, которые очень легки и переносятся ветром.

Сегодня «манна небесная» встречается в ряде устойчивых и очень разных по смыслу выражений. «Свалилось, словно масса небесная» — это о чем-то ценном и важном, на что никто не рассчитывал. В то же время «питаться манной небесной» — значит жизнь впроголодь, есть что придется. «Ждать манны небесной» — не предпринимать никаких действий в сложной ситуации, думая, что проблемы решатся сами собой. А вот «ждать чего-то, как манны небесной» — значит ждать, понимая, что шансов дождаться немного.

А манная крупа так называется потому, что похожа на ту самую манну небесную, которая кормила ветхозаветных людей в пустыне. Манка — это как бы те самые съедобные белые шарики.

Фото: Nataliya Arzamasova / Pemaphoto / shutterstock / fotodom