«Мелодрамы» — отдельный жанр кино и сериалов, и список «драм» обычно находится рядом с ним, в соседнем окне. А чем они, собственно, отличаются? И что именно означает это «мело», присоединенное к «драме»?

Слова «драма» и «мелодрама» были заимствованы из французского, но происходят от греческих корней: melos — «напев, песня», и drama — «действие, сценическое представление». Драмой со времен Античности называют литературное произведение, предназначенное для исполнения на сцене. Поскольку такие постановки часто затрагивали серьезные проблемы, то этим словом начали обозначать тяжелые жизненные ситуации.

Слово «мелодрама» тоже имеет театральное происхождение: так называлась разновидность постановок, возникших во Франции в XVIII веке и основанных на популярных тогда сентиментальных романах. Эти постановки были посвящены темам любви, брака и семейной жизни, а для усиления эмоционального эффекта в них использовались не только диалоги, но и короткие музыкальные вставки с пантомимой — отсюда и возникло название жанра, дословно означающее «песенное действие». Хотя со временем музыкальный элемент стал необязательным, сама идея эмоциональной семейной драмы сохранилась и в кинематографе.

Сейчас Большой толковый словарь определяет мелодраму как «драматургический жанр, произведения которого насыщены преувеличенными драматическими эффектами и имеют отчетливо выраженный морально-поучительный характер, а герои отличаются излишней эмоциональностью, сентиментальностью и резко противопоставляются друг другу».

Драма же — это «литературное произведение, написанное в форме диалога и предназначенное для исполнения на сцене»; «пьеса серьезного, но не героического содержания (в отличие от трагедии)» или «несчастье, тяжелое событие, приносящее глубокие нравственные страдания».