В начале лета все обсуждали выход России из Болонского образовательного процесса. Неизвестно, останется ли в нашем лексиконе слово «бакалавр», зато мы точно успеем разобраться с его происхождением. Тем более что история тут запутанная.

В русский язык слово «бакалавр» пришло в середине XVIII века из Западной Европы. На тот момент у него было несколько значений: во французском языке так называли человека, окончившего среднюю школу и готового к поступлению в университет, в английском — первую академическую степень в системе высшего образования. Английское значение впоследствии и укоренилось в русском. Впрочем, до середины XIX века бакалаврами также называли преподавателей духовной семинарии.

Мнения насчёт происхождения слова разнятся. Одна версия указывает на общее происхождение «бакалавра» и «лауреата»: «бакалавр», возможно, появился как результат слияния латинских bacca («ягода») и laureatus («отмеченный лавром»). То есть лауреату в честь победы и успеха доставался лавровый венок, а у бакалавра он ещё и ягодами лавра был украшен.

Другая версия связывает бакалавра с английским knight bachelor — «рыцарем-бакалавром». Так называлась первая (начальная) степень рыцарства. Слово bachelor в свою очередь может быть связано как с латинским baccalaria («участок земли»), так и с baculum («палка»), ибо начинающие рыцари практиковались биться деревянными, а не коваными мечами. Кроме того, поскольку молодой рыцарь считался социально не состоявшимся, то вскоре существительное bachelor приобрело ещё одно значение: «холостяк».

В современном русском языке есть слова «бакалавр» и «бакалавриат». Бакалавриат — это первый уровень высшего образования, появившийся у нас при переходе на Болонскую систему. А бакалавр — это научная степень, которую студент получает по окончании бакалавриата.