Похищение Мелиссы Хайсмит — одно из старейших дел о пропавших детях, которое оставалось нераскрытым более 50 лет. Но осенью 2022 года семья Хайсмит воссоединилась с дочерью. Им помогла не полиция, СМИ или информаторы, а ДНК-тест. Рассказываем, как сложилась жизнь пропавшей девочки и как ее встретила родная семья.
В 1971 году в американском Техасе 22-летняя девушка Альта пережила развод и осталась одна, без помощи и поддержки, с маленькой дочкой на руках. Когда подруга предложила ей поработать официанткой в ресторане, Альта решила не упускать эту возможность и опубликовала в газете объявление о поиске няни для полуторогодовалой малышки. На следующий день ей позвонила женщина, которая представилась как Рут Джонсон. Она сказала, что сидит с детьми на дому и может забрать к себе Мелиссу, но заехать за девочкой сможет не раньше 07:30 утра. Альта согласилась. Утром она ушла на работу, оставив дочь с соседкой, которая вскоре передала ребенка няне вместе с набором еды, сменной одеждой и сандаликами. По словам соседки, Рут выглядела приятно и была опрятно одета, поэтому не вызвала никаких подозрений. Судя по составленному фотороботу, няня носила очки в тонкой оправе, серьги и белые перчатки. Но ухоженная женщина оказалась не Мэри Поппинс, а похитительницей.
Когда в тот же день няня не вернула девочку, ее мать Альта обратилась в полицию. Но следователи долгие годы подозревали в убийстве дочери саму мать, а историю с няней считали выдуманной. А она не прекращала попыток найти ребенка. После исчезновения Мелиссы ее отец раскаялся и вернулся к Альте. Они прожили вместе почти 40 лет и вырастили еще четверых детей, которые никогда не видели Мелиссу, но знали о ней, любили и ждали старшую сестру. Семья молилась за здоровье своей первой дочери и отмечала каждый ее день рождения. А Мелисса все это время жила в том же городе — просто под другим именем.
Мелисса или Мелани?
По словам названной матери Мелиссы, в 1982 году она купила ребенка у пожилой женщины за 500 долларов, якобы сказавшей, что это ребенок ее родственницы-студентки, которая не хотела детей и ищет приемную семью для девочки. На сделку согласилась мать-одиночка, которая уже растила сына, но мечтала о девочке. Она назвала ее Мелани и воспитывала как родную дочь.
По воспоминаниям самой Мелани, ее так называемая мать была странной женщиной, которая запрещала ей играть на улице с другими детьми, говоря, что это опасно, потому что из-за домашних родов у девочки поврежден мозг. Мелани, уверенная, что живет с родной матерью, постоянно с ней ругалась, а от отчима терпела оскорбления и побои. В 15 лет после очередного скандала девочка сбежала из дома и больше туда не возвращалась.
В интервью Мелани призналась, что у нее было тяжелое детство и еще более сложная юность, на которые выпало немало испытаний. Эти слова подтверждает и досье, согласно которому в 1990-х годах ее не менее четырех раз арестовывали за проституцию. Мелани не получила образования и работала уборщицей. К своим 53 годам она успела трижды выйти замуж и родить троих детей, которые были переданы приемной семье решением суда. Но хотя женщину лишили родительских прав, именно дети связали ее с настоящей семьей.
Новые сестры, братья, племянники и внуки
Родители похищенной Мелиссы окончательно расстались в начале 2000-х, но продолжали вместе с детьми искать девочку: обращались в СМИ, делали состаренные фотороботы, вели страницу о поиске в соцсетях, но это не давало никаких плодов.
Воссоединение семьи произошло благодаря популярному ДНК-тесту 23andMe, который загружает персональные данные в общую базу и показывает пользователей, с которыми у человека есть генетические совпадения. В 2022 году отец Мелиссы Джеффри сдал ДНК-тест 23andMe и внезапно обнаружил, что, согласно сайту, у него есть какая-то неизвестная ему внучка. Заинтересовавшись, он нашел аккаунт девушки на генеалогическом портале и увидел, что у нее также есть два брата, которые, вероятно, являются его внуками. Джеффри начал догадываться, что это могут быть дети его пропавшей старшей дочери.
Семья связалась с предполагаемыми детьми Мелиссы и их приемными родителями, которые рассказали, что биологическую мать детей зовут Мелани. После непродолжительных поисков Джеффри наткнулся на ее страницу в соцсети и написал письмо. Получив сообщение, женщина решила, что Джеффри мошенник, и ответила только, что будет молиться за него. Но когда Джеффри прислал ей детские фото Мелиссы и сказал, что у его пропавшей дочери на спине было такое же родимое пятно, она согласилась сделать ДНК-анализ.
В конце ноября 2022 года, спустя 51 год поисков, родители встретились с Мелиссой и рассказали, что у нее еще есть три сестры, брат и 8 племянниц и племянников. В честь воссоединения с семьей Мелани решила официально сменить имя на Мелиссу и повторно сыграть свадьбу со своим мужем, чтобы на этот раз отец мог отвести ее к алтарю.
Встреча Мелиссы с родителями
Фото: страница семьи Хайсмит в соцсети
Личность похитительницы девочки до сих пор не установлена. Срок давности уголовного дела истек больше 48 лет назад, и ее уже нельзя привлечь к ответственности.
Фото на обложке: страница семьи Хайсмит в соцсети
