«Продаются четверо детей. Спросить хозяйку»: как американка продала дочерей и сыновей по объявлению

В конце 40-х годов не было ни одной американской газеты, которая не напечатала бы эту фотографию. Люди смотрели на нее и говорили: «Мать продает четверых родных детей по объявлению? Как такое возможно?!» Рассказываем историю семьи с этого снимка.

История фотографии

На дворе 1948 год. Соединенные Штаты Америки переживают послевоенное время: экономика медленно начинает расти, сокращается социальное неравенство, увеличивается рождаемость. И вроде бы люди начинают чувствовать себя лучше и стабильнее, но так происходит далеко не во всех штатах. Примером тому семья Чалифукс, проживающая в штате Иллинойс.

Люсиль Чалифукс 24 года. Она невысокая, полного телосложения. Всегда носит платья и аксессуары. У нее темные короткие волосы, завитые на концах. Люсиль примерная жена, которая очень любит своего мужа. Все свободное время она посвящает хозяйству и детям. У нее их четверо, и вскоре родится пятый.

Отец семейства — 40-летний Рэй Чалифукс, улыбчивый человек с добрым взглядом. Он носит рубашки, застегнутые на последнюю пуговицу. Любит во всем порядок. Долгое время Рэй был водителем грузовика, но потом потерял работу. Он пытался устроиться куда-то еще, но его никуда не взяли. Поэтому, когда единственный кормилец семьи остался без постоянного источника дохода, семья столкнулась с вопиющей бедностью.

К августу 1948 года у Чалифуксов не осталось денег даже на еду. За неуплату аренды хозяин дома начал угрожать семье выселением. Казалось, что еще чуть-чуть, и они потеряют все.

Чтобы этого избежать, Люсиль и Рэй решились на отчаянный шаг — продать собственных детей

28 августа Люсиль написала объявление: «4 children for sale. Inquire within» («Продаются четверо детей. Спросить хозяйку»), повесила его возле дома и вывела детей на крыльцо. На верхней ступеньке сидели шестилетняя Лана с пятилетней Рей Анной, а внизу — четырехлетний Мильтон и двухгодовалая Сью Эллен.

Неизвестный журналист сфотографировал семью Чалифукс и отправил снимок в местную газету. Он моментально разлетелся по всем штатам.

Узнав о тяжелой финансовой ситуации Чалифуксов, многие американцы сразу захотели им помочь. Они начали предлагать семье самую разную помощь: от продуктов до бесплатного ночлега. Но Рэй и Люси не приняли всего этого. Через два года все дети, включая пятого, были проданы.

Что было потом

Как после этого сложилась судьба старшей дочери Чалифуксов, Ланы, неизвестно. Рей Анну продали первой за 2 доллара супругам-фермерам. Во время заключения сделки ее брат Мильтон сильно расплакался. Тогда фермеры Джон и Рут Зоетман решили забрать и его, бесплатно, якобы чтобы не разлучать родственников. Детям дали новые имена — Беверли и Кеннет.

Судьба брата и сестры сложилась печально. Джон и Рут оказались плохими приемными родителями. Они довольно часто применяли к детям физическую силу и буквально использовали их в качестве рабов. Вся грязная работа по дому легла на детские плечи, причем сами дети жили в подвале и питались объедками со стола.

Когда Кеннет окреп, он не выдержал происходящего и ответил на физическую силу приемного отца. Тот написал на мальчика заявление. Юношу хотели приговорить к тюремному сроку, но адвокат добился смягчения наказания. Кеннета отправили в психиатрическую больницу.

Что касается Рей Анны, то она в 17 лет была похищена. Когда полиция ее нашла, девушка была беременна. Семья фермеров не была рада таким новостям, поэтому ее отправили в приют для одиноких мам и детей. Когда ребенок родился, его отобрали, а девушка решила начать жизнь с чистого листа — приняла решение не возвращаться ни в родной дом, ни к приемным родителям.

Читайте также

«Мне сразу сказали: как только мамы не станет, шестерых братьев и сестру отдадут в детский дом»

Про жизнь Сью Эллен, как и про Лану, не было никакой информации. А вот самому младшему ребенку Чалифуксов, который во время съемки того самого кадра еще не родился, повезло больше всех. Дэвид тоже был продан, но его новыми родителями стали глубоко верующие люди. В новой семье не было жутких условий, как у его кровных братьев и сестер, но мальчик все равно чувствовал себя не в своей тарелке, поэтому рано ушел в армию. И потом задержался в вооруженных силах еще на 20 лет. После чего вернулся к обычной жизни и стал подрабатывать водителем.

Воссоединение семьи

Когда жизнь Кеннета, Беверли и Дэвида достигала критического пика (в самом худшем понимании), братья и сестры вспоминали друг о друге. И пытались найти старые контакты.

В возрасте около 70 лет Беверли обратилась за помощью к журналистам — рассказала историю своей жизни, попросила найти ее братьев и сестер. Те разыскали Сью Эллен. Она была тяжело больна (рак в последней стадии). К моменту встречи Беверли с 67-летней Сью та была настолько слаба, что уже не могла разговаривать. Через несколько дней после их встречи она скончалась.

Потом журналисты выяснили судьбу Ланы. Она скончалась в 1998 году — и тоже от онкологического заболевания.

Про Люсиль Чалифукс, мать семейства, известно, что после продажи четверых детей она развелась с их отцом. Через время женщина вышла замуж за нового мужчину и тоже родила ему четверых детей. С ними она жила в достатке и благополучии, поэтому не собиралась их никуда отдавать.

Самый младший сын Чалифуксов Дэвид навещал мать несколько раз. Она никогда не вспоминала тот роковой день и никогда не просила прощения. Она только говорила Дэвиду, что он очень похож на отца — и все.

Но кажется, Дэвид единственный ребенок из пяти, кто не был обижен на мать. Во всех интервью он говорил: «В конце концов, кто мы такие, чтобы кого-то судить? Они просто выживали. Все мы люди и совершаем ошибки. Может быть, мать просто не хотела, чтобы мы умерли в тех условиях. Может быть, она хотела как лучше».