Как поднять посещаемость в классе с 40% до 93%

Стивен Риц — обычный учитель, родитель, который пережил смерть своего ребенка. Боль от потери заставила его переключиться на заботу о других детях, и Стивен перевелся преподавать в одну из самых проблемных школ Бронкса.

В этой школе было много насилия, бедность, коэффициент выпуска — всего 17%. Многие ученики были бездомными, другие приемными, они бросали школу после 9 класса или проваливали выпускные экзамены. Но самое главное — дети были голодными. 99% учеников Стивена нуждались в бесплатном обеде и не получали его.

Южный Бронкс называют «пищевой пустыней» — так называют города, которые не имеют доступа к здоровой пище. Улицы полны фастфудом и маленьких магазинчиков, где можно найти только чипсы и синтетическую еду. Многие жители Бронкса (в том числе и дети) страдают от так называемой «пищевой незащищенности»: они не знают где и когда смогут поесть в следующий раз.

Стивен пришел к выводу, что именно из-за неправильного и несвоевременного питания дети не могут сосредоточиться на учебе, не посещают школу и проваливают экзамены. Изменения в школе начались, как ни странно, с растений.

«Мне подарили коробку с луковицами нарциссов, и я спрятал ее за батареей, потому что боялся, что дети начнут ими кидаться друг в друга. Спустя какое-то время кто-то заглянул за батарею, а там распустились сотни цветов»

Цветы очаровали учеников и так появился проект Green Box Machine. Это неккомерческий проект, он направлен на обучение детей садоводству: школьники учатся выращивать и хранить здоровую пищу прямо в классных комнатах. Они могут выращивать себе обед и относить какую-то часть пищи домой, родителям. Также это способствовало занятости среди молодежи (в Бронксе безработица среди молодежи достигала 28%) — проект довольно быстро распространился по всему Нью-Йорку.

Это изменило все: посещаемость в школе Ритца выросла с 40% до 93%, все его ученики сдают выпускной экзамен, а «зеленая школа» перекочевала в классы и на крыши всего города, далеко за пределы Южного Бронкса.