В обитаемой зоне ближайшей к Солнцу звезды обнаружена планета земного типа

Европейская организация астрономических исследований обнаружилаближайшую к Солнцу экзопланету земного типа. О находке учёные рассказали на пресс-конференции в штабе Южной европейской обсерватории в немецком городе Гархинг, сообщает N+1. Их исследование будет опубликовано в журнале Nature.

Новая планета, Проксима b, совершает полный оборот за 11,2 дня, а её масса составляет 1,27 массы Земли. Она вращается вокруг Проксимы Центавра — красного карлика, ближайшей к Земле звезды после Солнца. Проксима b находится в созвездии Змееносца, в обитаемой зоне Проксимы Центавра — области, где тепла достаточно для существования жидкой воды.

По словам Сергея Попова, ведущего научного сотрудника ГАИШ МГУ, Proxima b должна стать важной целью для следующего поколения телескопов. О возможности существования жизни на планете он говорит с осторожностью. «Обычно считается, что красные карлики — не самые подходящие звёзды для жизни, — сказал учёный. — Это связано с их большой активностью. Чтобы планета попадала в зону обитаемости, она должна быть близка к звезде, и там частые и мощные вспышки (чаще и мощнее, чем на Солнце) могут быть губительны для жизни. Авторы упоминают все эти сложности, но ссылаются в первую очередь на исследования, показавшие, что и у красных карликов можно надеяться обнаружить обитаемые планеты. Так что надежда остаётся, хотя шансы и невелики».

Экзопланеты — это планеты, которые расположены за пределами Солнечной системы, то есть вращаются вокруг звезды, не являющейся Солнцем. Первую экзопланету открыли в 1992 году. К настоящему времени астрономы обнаружили уже более 1000 таких планет в пределах Млечного Пути. Астрономы предполагают, что в галактике Млечный путь есть около 40 миллиардов планет, которые находятся в обитаемой зоне своих звёзд. Но большинство из них находятся очень далеко — настолько, что технических средств для их изучения пока нет.

Система Альфа Центавра, планеты в которой вращаются вокруг звезды Проксима, находится в 40 триллионах километров (4,3 световых лет) от Солнца. В апреле 2016 года российский миллиардер Юрий Мильнер и британский физик Стивен Хокинг объявили, что собираются разработать микроскопический космический аппарата массой 1 грамм, который можно будет отправить к этой системе.