Ученые открыли «ген зловония», ответственный за неприятный запах дикого имбиря и предотвращающий галитоз у человека

Японские учены обнаружили «мутировавший» ген, ответственный за зловонный запах дикого имбиря и предотвращающий появление неприятно пахнущего дыхания у человека (галитоз). Об этом сообщает The Guardian.

Некоторые виды дикого имбиря (Asarum) источают запах гниющего мяса, что делает их цветы совсем не подходящими для свадебного букета — зато они невероятно привлекательны для мух, питающихся падалью. Теперь ученые заявляют, что им удалось выяснить, как именно образуется этот сернистый запах. По словам исследователей, источник зловония — небольшие изменения в ферменте, который у человека предотвращает появление неприятного запаха изо рта.

«Некоторые организмы обладают необычными свойствами, которые кажутся эволюционно сложными, однако такие черты могут появиться гораздо проще, чем мы предполагаем», — рассказал доктор Юдай Окуяма, ведущий автор исследования из Национального музея природы и науки Японии.

Окуяма и его коллеги рассказали, что изучили происхождение ключевого химического соединения, вызывающего сернистый запах у некоторых видов Asarum — это диметилдисульфид. Предполагается, что он образуется из вещества метантиол, известного тем, что вызывает неприятный запах изо рта у людей, а также формируется в организмах при распаде аминокислоты метионин. Биологи подтвердили это, «накормив» один из видов дикого имбиря (A. fudsinoi) формой метионина, выделившийся при этом диметилдисульфид подтвердил путь образования «зловонного» соединения.

Затем исследователи проанализировали разные виды имбиря, чтобы найти гены, активность которых коррелировала с количеством производимого диметилдисульфид. Это привело их к выявлению гена, кодирующего белок, связывающий селен. Такие белки встречаются у многих растений и животных и, как правило, превращают метантиол в менее вредные вещества — именно так у человека предотвращается неприятный запах изо рта.

Исследователи обнаружили, что «нормальная» версия этого гена присутствует у всех изученных организмов, включая разные виды дикого имбиря. Однако у последних они также нашли мутантную форму гена, которая кодирует белок, превращающий метантиол в зловонный диметилдисульфид. Причем этот мутантный ген оказался особенно активным у наиболее пахучих видов дикого имбиря.

Ученые также выяснили, что для изменения функции белка потребовалось всего несколько мутаций, чтобы фермент стал источником вони. Дополнительные исследования показали, что растения — эурия (Eurya) и связноплодник вонючий (Symplocarpus) также имеют белки, связывающие селен, способные превращать метантиол в диметилдисульфид. Это объясняет их неприятный запах — причем, как отмечают ученые, такие свойства у них возникли независимо друг от друга в ходе эволюции.

Тем не менее, не все зловонные растения пахнут одинаково: ученые выяснили, что у видов рода Amorphophallus (в том числе у знаменитого «трупного цветка») отсутствует белок, превращающий метантиол в диметилдисульфид.

Krakenimages.com / Shutterstock / Fotodom