Астрономы открыли 27 потенциальных планет с двумя солнцами, похожих на Татуин из «Звездных войн»

Астрономы сообщили об обнаружении 27 потенциальных новых планет, которые могут обращаться сразу вокруг двух звезд — по аналогии с вымышленной планетой Татуин из вселенной «Звездных войн», пишет The Guardian.

До этого момента в науке было подтверждено около 18 так называемых циркумбинарных планет — объектов, которые вращаются вокруг двух звёзд одновременно. Для сравнения, более 6 тысяч экзопланет уже обнаружены в системах с одной звездой, похожих на Солнечную систему, где Земля обращается вокруг Солнца. Теперь же исследователи заявили о почти трех десятках новых кандидатов на такие планеты, расположенных на расстоянии от 650 до 18 тысяч световых лет от Земли.

По словам старшего автора работы, доцента Бена Монтета из Университета Нового Южного Уэльса, в астрономии многие объекты остаются абстрактными и трудными для восприятия. Однако образ Татуина из кино сделал идею планет с двумя солнцами интуитивно понятной для широкой аудитории, такие миры позволяют представить, как выглядел бы закат при наличии двух звезд на небе.

Ученые отмечают, что более половины звезд во Вселенной находятся в двойных или многозвездных системах, поэтому потенциально такие планеты могут встречаться довольно часто.

Ранее циркумбинарные планеты находили в основном с помощью метода транзитов, когда планета проходит перед звездой и вызывает кратковременное падение ее яркости. Этот эффект можно сравнить с тенью, которая временно затемняет свет звезды. Однако такой метод работает только в случае идеального совпадения орбит относительно наблюдателя на Земле, из-за чего многие системы остаются незамеченными.

Как пояснил Монтет, обнаружение планет осложняется тем, что они крайне слабо заметны на фоне звездного света, подобно попытке увидеть свечу рядом с ярким уличным фонарем.

В новой работе исследователи использовали другой подход, анализ так называемой апсидальной прецессии, то есть небольших изменений в движении и взаимных затмениях двух звезд в системе. По словам ведущего автора исследования Марго Торнтон, если внимательно отслеживать точное время таких затмений, можно заметить отклонения, которые указывают на наличие третьего объекта в системе.

После исключения влияния вращения и гравитационного взаимодействия самих звезд ученые проанализировали 1 590 систем и выделили 36, в которых поведение можно объяснить только присутствием дополнительного тела. Из них 27 объектов с высокой вероятностью могут иметь планетарную массу.

Исследователи подчеркивают, что для окончательного подтверждения необходимо изучить спектры этих объектов, то есть анализ света, который они излучают. Пока остается открытым вопрос, являются ли они планетами, коричневыми карликами или небольшими звездами.

По предварительным оценкам, размеры потенциальных объектов варьируются от уровня Нептуна до тел, примерно в десять раз массивнее Юпитера. Обнаружения были сделаны с использованием данных космического телескопа Transiting Exoplanet Survey Satellite, запущенного NASA в 2018 году.

Не участвовавшая в исследовании астрофизик Сара Уэбб из Технологический университет Суинберна отметила, что применённые методы выглядят перспективно и могут помочь в поиске новых планетных систем в будущем. По ее словам, такие миры, вероятно, имеют крайне экстремальные условия, отличные от всего, что известно в Солнечной системе. Однако теоретически возможны и «зоны умеренного климата», где планета находится на расстоянии, позволяющем сохранять стабильные температуры несмотря на наличие двух звезд. Она также напомнила, что во времена выхода первых фильмов «Звездных войн» существование экзопланет еще не было подтверждено, а сегодня их открытие стало одной из ключевых областей астрономии.

кадр из фильма «Звездные войны. Эпизод IV: Новая надежда», 1977 год / 20th Century Fox