Неандертальцы могли использовать каменные инструменты для примитивной стоматологии — исследование

Около 59 тысяч лет назад неандертальцы, как показывают новые данные, могли проводить крайне болезненные, но эффективные стоматологические вмешательства — фактически ранние формы лечения кариеса с помощью каменных инструментов. Об этом сообщает The Guardian.

К такому выводу исследователи пришли после изучения одного моляра, найденного в пещере на юге Сибири, в районе Чагырской. Зуб датировали возрастом примерно 59 тысяч лет. На его поверхности обнаружили глубокое отверстие, которое, по мнению ученых, появилось при жизни владельца и было сделано с помощью тонкого острого каменного инструмента.

По характеру повреждений и микроследам археологи предполагают, что неандерталец целенаправленно «сверлил» пораженный кариесом зуб, пытаясь добраться до внутренней полости и снять болезненное давление. Анализ с помощью микрорентгеновского сканирования показал признаки сильного разрушения тканей и изменений минерализации, характерных для тяжелого кариеса.

Исследователи считают, что это первый зафиксированный случай стоматологического «сверления» вне рода Homo sapiens и самое древнее подобное вмешательство в истории — как минимум на 40 тысяч лет старше всех известных аналогов у современных людей.

Чтобы проверить гипотезу, ученые провели эксперимент: они взяли три современных человеческих зуба и попытались воспроизвести аналогичное отверстие. Используя узкий продолговатый инструмент из местного яшмового камня, они вручную вращали его между пальцами, имитируя древнюю технику. Чтобы пройти слой дентина, требовалось от 35 до 50 минут непрерывной работы.

По словам исследователей, процесс был крайне болезненным. Один из авторов работы, археолог Ксения Колобова из Сибирского отделения РАН, отметила, что подобная процедура была бы «невыносимой», однако, судя по следам, она действительно была выполнена при жизни человека.

С точки зрения современной медицины, повреждение напоминает ранний прообраз эндодонтического вмешательства — попытку снизить давление внутри инфицированного зуба. Как поясняют стоматологи, зуб — это замкнутая структура, и при воспалении внутри него нарастает давление, вызывающее сильную пульсирующую боль. Создание отверстия могло временно облегчить состояние, даже если инфекция оставалась внутри.

Отдельные специалисты, не участвовавшие в исследовании, высоко оценили точность работы древнего «стоматолога». Профессор орофациальной боли из Ньюкаслского университета Джастин Дарем, изучив снимки, отметил, что, если бы такую работу оценивали в рамках современной стоматологической практики, она не получила бы высший балл, но с учетом условий выглядит впечатляюще аккуратной.

На поверхности зуба заметны сглаженные края отверстия и следы износа, что указывает: человек после процедуры продолжал жить и жевать пищу с этим зубом.

Место находки, Чагырская пещера, известно как один из крупнейших комплексов, связанных с неандертальцами в Сибири. Там обнаружены тысячи каменных орудий и многочисленные останки этих древних людей. По мнению исследователей, находка меняет представления о возможностях неандертальцев. Она добавляет к уже известным свидетельствам их социального поведения, заботы о больных и уязвимых членах группы, еще один уровень сложности — способность к целенаправленному медицинскому вмешательству.

Ученые также отмечают поведенческий аспект: подобная процедура требовала не только технических навыков, но и терпения пациента. Археолог Лидия Зоткина из РАН подчеркивает, что человек, переживший такую боль, вероятно, понимал временный характер страданий и сознательно соглашался на вмешательство ради облегчения состояния. По ее словам, именно это делает находку особенно важной, она показывает не только «медицину» неандертальцев, но и высокий уровень самоконтроля и осознанного поведения внутри древних сообществ.

Esin Deniz / Shutterstock / Fotodom